【追悼：中山美穂】80年代のトップアイドルが90年代に生み出した２曲のミリオンヒット！
90年代にミリオンセラーを生み出した３人のアイドル
1980年代に活躍したトップアイドルの中で、1990年代にミリオンセラーを生み出したアイドルが３人いる。まず先陣を切ったのがキョンキョンこと小泉今日子。自身の主演ドラマ主題歌「あなたに会えてよかった」が大ヒットしてミリオンを達成。そして、1992年からセルフプロデュースを開始した松田聖子も、「あなたに逢いたくて〜Missing You〜」でミリオンを記録している。
そしてもう１人のミリオンを記録したアイドル。それが中山美穂だ。彼女が80年代を代表するトップアイドルだということは誰もが認めるところだが、90年代の活躍こそめざましいものがあった。中山美穂の場合は、歌手活動だけでなく女優としての顔を持ち、多くの映画やドラマで主演を務めている。
女優デビューは1985年１月開始のドラマ『毎度おさわがせします』。主人公の木村一八の隣人役で、中山美穂はこのドラマで一躍注目されるようになった。同年８月には「夏・体験物語」で初主演、主題歌になったデビュー曲「C」もヒット。一躍トップアイドルへと駆け上がっていくことになる。80年代後半にも多くの主演ドラマをつとめ、「な・ま・い・き盛り」「ママはアイドル！」「おヒマなら来てよネ！」「若奥さまは腕まくり！」は中山美穂の曲が主題歌に採用され、いずれも大ヒットを記録している。
中山美穂初のミリオンセラーは「世界中の誰よりきっと」
90年代に入り “トレンディドラマ” 全盛期になっても、中山美穂主演のドラマは毎回高視聴率を記録している。筆者が特に好きだったドラマは1990年10月スタートのフジテレビ月９枠『すてきな片想い』で、脚本：野島伸司、プロデューサー：大多亮のゴールデンコンビが手がけたドラマだった。
90年代に多くのヒットを生み出した脚本家：野島伸司の初期の作品だが、この年の民放の連続ドラマの最高視聴率ランキングで２位というヒットになっている（ちなみに１位は「水戸黄門」）。ちょっぴりドジな主人公を演じる中山美穂が繰り広げるラブコメディだが、都会で生きる男女の機微が上手く表現されており、胸キュン要素も多いドラマだった。主題歌の「愛してるっていわない！」を聴くと、どこかキュンとしてくるのは単なるノスタルジーだけではないかもしれない。
その後も、1991年10月スタートのこれまたフジテレビの月９枠『逢いたい時にあなたはいない…』の主題歌「遠い街のどこかで...」をヒットさせ、さらに、この翌年10月スタートのフジテレビ水曜劇場『誰かが彼女を愛してる』の主題歌「世界中の誰よりきっと」（中山美穂＆WANDS 名義）は初のミリオンセラーを記録し、なんと183万枚を売り上げている。
ハートフルコメディ「もしも願いが叶うなら」
デビュー以来、毎年ドラマに出演していた中山美穂だったが、1993年は連続ドラマの出演がなく、1994年１月スタートの『もしも願いが叶うなら』（TBS系 金曜21時〜）で久しぶりの主演をつとめている。このドラマの脚本は遊川和彦。彼は2011年に放送された『家政婦のミタ』で有名な脚本家だが、90年代にも『予備校ブギ』『ADブギ』『十年愛』など、いくつもの大ヒットドラマの脚本を手がけている。
児童養護施設で育った毛利未来（中山美穂）が、大手商社の御曹司、井上健（うじきつよし）と玉の輿の婚約にこぎつけ幸せの絶頂にいた時、幼い頃に生き別れた兄たち（浜田雅功、浜崎貴司、岡田浩暉）が押しかけてきて居座ってしまうという内容のハートフル・コメディだ。
ドラマのオチとしては、うじきつよしとの結婚式のシーンに、実は血のつながりのない兄、浜田雅功が中山美穂を奪いハッピーエンドで終わるというものだが、現実的な視点で見ると、うじきつよしの存在が気の毒でならない（笑）。
90年代に２枚目のミリオンセラー「ただ泣きたくなるの」
さて、中山美穂が歌うこのドラマの主題歌「ただ泣きたくなるの」は、1994年２月９日に発売された28枚目のシングルで、作詞：国分友里恵 / 中山美穂、作曲・編曲：岩本正樹。通算８作目の１位獲得作品となり、「世界中の誰よりきっと」に続くミリオンセラーになった。つまり90年代の中山美穂は、２枚のミリオンセラーを世に送りだしたことになる。
サビのメロディー「♪ただ泣きたくなるの〜」のファルセット部分がとてもキャッチーで、おそらく誰でも口ずさめるフレーズではないだろうか。歌詞の内容は独身女性が結婚する友達へ捧げた内容で、当時結婚式でも多く歌われた１曲。中山美穂自身も結婚式に参列した際この曲を歌ったことがあるという。ミリオンヒットになったこの曲は、『第45回NHK紅白歌合戦』でも歌唱されている。
その後も中山美穂は女優として歌手として活躍をするが、2000年からしばらく歌手活動を休止。2015年に音楽番組『2015 FNS歌謡祭』に久しぶりに出演し「世界中の誰よりきっと」と「ただ泣きたくなるの」を歌唱している。やはりこの２曲は彼女の人気曲であり、代表曲ということになるのだろう。
80年代、90年代を通して活動してきたアイドルは多く存在するが、中山美穂ほど主演ドラマの主題歌をヒットさせた人はいない。ある意味 ”中山美穂” という存在は、エンタテインメントが華やかだった1990年代の顔だったのかもしれない。その後、2019年から本格的に歌手活動を再開し、今年のツアーも大好評だっただけに先日の訃報は残念でならない。
Original Issue：2024/02/29