【兵庫県・福崎町】民俗学者・柳田國男の故郷で天狗と河童に出会った！
すべては一体の妖怪プラモデルから始まりました。ある日、我が子がネットで天狗のプラモデルを購入しました。ガンプラ、飛行機、戦車・・・と順調に興味を広げていた矢先に天狗！？ しかもかなりリアルで、三叉の槍を持ちいかにも強そうな出で立ち。実は兵庫県福崎町という自治体が手掛ける妖怪プラモデルだったのです。
池からカッパが飛び出てくる？！目次
妖怪のまち福崎町と民俗学者・柳田國男の生家辻川山公園で河童と天狗に遭遇！？辻川観光交流センターで妖怪プラモデルを購入
妖怪のまち福崎町と民俗学者・柳田國男の生家
一体の妖怪プラモデルに導かれて福崎町を訪れました。福崎町×妖怪の謎は、日本の民俗学の父、柳田國男が解き明かしてくれます。1875年に兵庫県福崎町で生まれた柳田國男は、河童や座敷わらしなどが登場する『遠野物語』や『妖怪談義』などの著作があります。そこで福崎町は2014年から妖怪像を使った町おこしをはじめました。以来、シュールな世界観が話題となり、県内外から多くの観光客が訪れているそうです。（こんなユニークな町おこしに気づくのに10年以上もかかり申し訳ありません）。
まず最初に訪れたのが「柳田國男生家」。もとは辻川の街道に面していましたが、1974年に國男のゆかりの地、鈴ノ森神社の傍に移築。すぐそばには「柳田國男・松岡家記念館」があり、氏の業績や國男の生家である松岡家についても詳しく知ることができます。
辻川山公園で河童と天狗に遭遇！？
次に訪れたのは、お目当ての河童の河次郎（ガジロウ）が住む辻川山公園。9時～18時の毎時0分・15分・30分・45分に水中から飛び出てきます。もう少し長く見たかった！ そして、池のなかへ沈んだガジロウ。実は地下トンネルを通じて「ようこそ ふくさき江」と書かれたプレートを手に駅前の水槽に出現します。
もうひとつのお目当ては、妖怪小屋の逆さ天狗。地上3mの位置に作られた気味悪い小屋から、扉のきしむ音とともに逆さまになった天狗が飛び出してきます。こちらの出没時間は9時～18時の毎時5分・20分・35分・50分です。小さいお子さんなら泣くほど異様な雰囲気が漂っていました。
手には大好物のもちむぎどら焼きを持っているのですが、なんとすぐそばにある「もちむぎのやかた」で購入可能。もちむぎソフトクリームも食べちゃいました。
辻川観光交流センターで妖怪プラモデルを購入
妖怪目当てで福崎町を訪れたのなら、絶対に外せないのが辻川観光交流センター。施設内には全国妖怪造形コンテストの最優秀作品賞および入賞作品の一部を展示する妖怪ギャラリーや福崎町産のもち麦を使ったカレーのお店、お土産コーナーなど見どころ満載です。
せっかくなので重ねおしスタンプラリーにも挑戦しました。町内にある6カ所の施設をめぐり、スタンプを集めます。最後は辻川福崎町観光交流センターで黒色スタンプを押してマンホールカードのハガキが完成。プレゼントが当たりますように！ 今回の最終目的である河次郎のプラモデルはこちらで購入しました。JR福崎駅前にも駅前観光交流センターがあるので、上述した「ガジロウが出現する水槽」を見る時にぜひ。
■辻川観光交流センター 住所：兵庫県福崎町西田原1470-1 電話番号：0790-21-9053 アクセス：播但連絡道路・中国自動車道「福崎IC」から約5分、JR播但線「福崎駅」からタクシーで約10分 営業時間：10:00～18:00 URL：https://fukusaki-fun.com/tsujikawa/
今回の「乙な京都」は初めての圏外編となりましたが、いかがだったでしょうか。一体のプラモデルをきっかけに福崎町に初めて訪れ、まんまと観光施策の思うつぼにハマった（笑）わけですが、想定外の出会いに楽しむことができました。逆に考えると、観光資源を本当の資源に変えるきっかけなんて、日常に転がっているのかもしれませんね。