芳根京子、和太鼓演奏に初挑戦！松坂桃李も「すごい！」と大絶賛『雪の花 ーともに在りてー』場面写真
巨匠・黒澤明監督に師事し、監督デビュー作『雨あがる』（00）以来、一貫して人間の美しい在り方を描いてきた小泉堯史監督が、吉村昭の原作「雪の花」（新潮文庫刊）を映画化。多くの人命を奪う疫病と闘った一人の町医者・笠原良策の生き様を描いた『雪の花 ―ともに在りて―』が、1月24日（金）より公開される。このたび、笠原良策（松坂桃李）の妻・千穂を演じた芳根京子の和太鼓演奏シーンの場面写真が解禁となった。
無名の町医者は、どのように日本を救ったのか？
江戸時代末期。死に至る病・疱瘡（天然痘）が大流行し、多くの人命が奪われていく中、福井藩の町医者・笠原良策（松坂桃李）は、どうにかして人々を救う方法を見つけようとする。妻・千穂（芳根京子）に支えられながら、京都の蘭方医・日野鼎哉（役所広司）に教えを請いに出向いた良策は、異国では疫病の予防法として「種痘」が行われている事を知る。予防法成功の鍵となる「種痘の苗」を入手すべく、様々な困難にぶつかりながらも絶対に諦めない良策の志は、やがて藩を、そして幕府をも巻き込んでいく。知られざる無名の町医者は、どのようにして日本を救ったのか——？
笠原良策役には、映画俳優として数々の賞を受賞し、世代のトップランナーである松坂桃李。使命感に溢れる人物をひたむきに、力強く演じ切り、作品を牽引する。そして良策の妻・千穂役に芳根京子。周りを明るく照らす太陽のような、だが意外な一面も持つ人物をチャーミングに演じる。そして、良策を導く蘭方医・日野鼎哉役に、名実ともに日本を代表する俳優・役所広司。
「練習期間中は毎日プロテインを持ち歩いていました」
江戸時代末期、死に至る病として恐れられていた疱瘡（天然痘）が猛威を振るい、多くの人命を奪っていた。良策（松坂桃李）は疫病の治療法を見つけるべく奮闘するが、患者を救いたくとも何もすることができない自分に無力感を抱き自らを責めていた。そんな落ち込む良策を、芳根演じる千穂は明るく励まし続ける。
どんな時も良策を信じ影で支える千穂だったが、千穂には「男之助」と呼ばれる良策には普段見せていない男らしい一面があった。場面写真では、緊張感ある雰囲気の中で鋭い眼差しを投げかける千穂が捉えられており、その佇まいや衣装からは普段千穂が見せない男らしい一面が垣間見える。
和太鼓の演奏は初挑戦となる芳根だが、クランクインの約3ヵ月前から練習に励んでいたという。「練習期間は、毎日プロテインを持ち歩いていました」と話すように、その当時は腕が一回り太くなったそう。
周りにも「太鼓の作品をしていると思っていた」と、話しかけられるほど腕をパンパンにしながら練習に取り組む芳根だったが、「監督が何度も練習を見に来てくださっていて、その姿を見たらこんなにメソメソしていられない」と監督の存在が芳根を奮い立たせていたという。そんな芳根の姿を隣で見ていた松坂は、「すごいですよね」と大絶賛。「（太鼓奏者の）役とかではないのに、そういうシーンがありますということで3ヵ月練習して、でもそれをやることによって人物の厚みが出る。その説得力はすごいありました」と芳根に対し尊敬の眼差しを見せた。
練習の成果は芳根のクランクアップの日に、滋賀県の奥石神社にて行われた撮影で披露され、「あの日はすごいやり切ったなっていう夜でした」とその出来に満足している様子の芳根。大満足の出来にガッツポーズを見せる芳根のメイキング写真も公開された。
カットがかかるまで3分以上、力強く太鼓をたたき続け全力を出し切った芳根の姿に、松坂含む現場のキャストも大きい拍手を送ったという芳根の太鼓演奏シーン。芳根京子が力の限り太鼓を奏でる大迫力な演奏シーンをぜひ大きいスクリーンで体感してほしい。
『雪の花 ―ともに在りて―』は1月24日（金）より全国公開
