命の危険も…猫の『ウールサッキング』3つの原因とやめさせるための対処法
1.ストレス
猫がウールサッキングする原因として、まず挙げられるのがストレス。猫は非常に繊細な動物。環境の変化や生活の不安定さに敏感に反応します。引っ越しや新しい家族・ペットの登場、飼い主の生活スタイルの変更などによって、ストレスを感じることがあります。
ストレスが溜まると、猫は自分を落ち着かせる方法を探し、その一つとしてウールサッキングが現れることがあります。ウールを舐める行為は、猫自身の心を落ち着けるための行動でもあるのです。とはいえ、ウールサッキングは誤飲など命に関わる可能性があります。
猫のウールサッキングが減るように、ストレスを少なくする努力が必要。安心できる生活空間を作り、日々の生活に安定感を持たせることがストレスの軽減に繋がります。また、遊びやおもちゃで猫のストレス発散を助けることも有効です。
2.早期離乳
ウールサッキングの理由として、早期の離乳も関係することがあります。通常、猫は生後12週齢頃まで母猫と過ごしながら社会性を身につけます。
しかし、何かしらの事情で母猫から引き離された子猫は人工母乳で育てられることが多く、その際に毛布や柔らかい布を母親の代わりに感じて吸うことがあります。この場合のウールサッキングは成長とともに落ち着くこともありますが、逆に習慣として残る場合もあります。
3.遺伝的な要因
ウールサッキングには、遺伝的な要因が関わることもあります。特に、シャム猫やバーミーズなどの猫種は、遺伝的にウールや布製品に対して興味を示すことがあります。
遺伝的要素が原因の場合、飼い主さんができる対策としては、ウール製品などを猫の手が届かない場所に保管し、代わりに猫が興味を持てる安全なおもちゃを与えること。猫がウールサッキングしないよう常に気を配りましょう。
やめさせるための対処法
ウールサッキングをやめさせるためには、まず原因を突き止め、その原因に対する適切な対処法を講じることが重要です。たとえば、ストレスが原因であれば、猫が安心できる環境を整え、ストレスを減らすために、飼い主と過ごす時間を増やすことが大切です。
ウールサッキングを防ぐことが難しい場合は、対象の物を猫の目と手が届かない場所に隠してしまうのも有効です。その代わり、誤飲の恐れがない猫用のおもちゃなどを用意し興味の対象を変えてしまうのもおすすめです。
ウールサッキングをやめさせるためには、根気強い対応が求められますが、愛猫の健康を守るためにも対策を講じ続けることが必要です。
まとめ
ウールサッキングは、誤飲誤食などのリスクに繋がりかねない行動。ストレスや早期離乳など、様々な要因が絡んでいるため、原因を特定し、個別に対応する必要があります。どうしても改善しない場合は、獣医師など専門家に相談することも選択肢のひとつです。
今回の記事を参考に、猫のウールサッキングを減らすことを意識してみてください。
(獣医師監修：葛野宗)