猫にも『アンチエイジング』！老化を弱めるためにできる4つのこと
1.年齢にあったご飯をあげる
人間も含めた動物の体は食べたものでつくられます。猫のアンチエイジングを気にするのなら、食事にも気を配るべきでしょう。
猫も7歳のシニア期に突入すると、体にも変化があらわれるようになります。加齢とともに必要な栄養素やカロリーも変化し、消化器官も衰えていきますし、自然と食欲が落ちて、食べられる量も減っていきます。
7歳を過ぎたら、少量でも必要な栄養素が摂取できる消化吸収に優れたシニア用のキャットフードに切り替えるようにしましょう。健康面で気になる点がある場合は、獣医師に相談しながら決めるのがおすすめです。
またアンチエイジング効果が期待できるサプリメントなどを活用するのも良いでしょう。
2.適度な運動をさせる
猫のアンチエイジングでは、運動も重要です。
加齢とともに運動量が減っていくのは自然なことですが、体を動かさなくなると、筋肉や関節の柔軟性が失われて、ますます動かなくなってしまう原因にもなりかねません。猫の健康を維持するためにも、適度な運動をおこなう必要があるでしょう。
老猫の運動では上下運動よりも、ボールや猫じゃらしを追いかけたり、トンネルをくぐったりといった遊びの方が適しています。
猫は遊ぶことによって、体の機能維持はもちろん、ストレスの解消、肥満防止になります。また脳への良い刺激にもなり、認知症の予防にも効果的です。
ただし若い頃のように激しく遊ぶのは負担になります。愛猫の体調を考慮して、無理のない範囲で遊ぶようにしましょう。
3.飼い主さんとのスキンシップ
猫にとって大好きな飼い主さんとのスキンシップは、精神的な安定をもたらします。愛猫がご機嫌なときに、優しくなでたり、抱っこしたり、マッサージをしたりしてあげると良いでしょう。
スキンシップの際には、体のいろいろなところに触れて、人に触れられることに慣らしておくのがおすすめです。体に触れることができれば、体の痛み、皮膚の異常、しこりなどの変化にも気づきやすくなり、病気の予防や早期発見になります。
また大好きな飼い主さんと触れ合うことで、猫は満たされた気持ちになり、ストレスの軽減にもつながるでしょう。
ぜひ、毎日の暮らしの中に愛猫とのスキンシップを取り入れてくださいね。
4.ストレスフリーな環境にする
猫の老化にはストレスも大敵。継続的にストレスを感じる環境では、老化を早めてしまう可能性があります。
またストレスが溜まると、自律神経を狂わせたり、免疫力を低下させたり、ストレスに起因する病気が見られたり、持病を悪化させたりといったリスクもあります。
猫のストレスを軽減するためにも、猫にとって快適な環境を整えることが大切です。たとえば、以下のことを心がけると良いでしょう。
✔安心して眠れるベッド
✔お気に入りの爪とぎ
✔十分なごはんと新鮮な水
✔快適なトイレ環境
✔快適な室温と湿度
✔静かな環境
まとめ
猫の老化を止めることはできません。どれだけ愛情をもってお世話をしても、少しずつ老化は進んでいきます。
しかし飼い主さんの努力次第で、愛猫の老化のスピードを緩めることは可能です。そのためには今回紹介した、アンチエイジングを取り入れてみてはいかがでしょうか？
猫のアンチエイジングにおいては、年齢にあった食事、適度な運動、スキンシップ、ストレスケアのない環境を整えることが大切です。愛猫が少しでも長く健康で、猫らしく過ごせるようにしっかりとサポートをしていきましょう。
(獣医師監修：葛野宗)