Yahoo! JAPAN

根尾昂、藤原恭大、横川凱、柿木蓮…大阪桐蔭「最強世代」の現在地

SPAIA

中日の根尾昂とロッテの藤原恭大と巨人の横川凱,ⒸSPAIA

投手転向も未勝利、背番号30に変更した中日・根尾昂

高校野球は年々レベルが上がっているが、中でも近年で最も強かったチームのひとつが2018年の大阪桐蔭ではないだろうか。史上初となる2度目の春夏連覇を達成した当時の3年生は「最強世代」と呼ばれ、根尾昂、藤原恭大、柿木蓮、横川凱の4人がプロ入りした。

あれから丸6年が経過。少しずつ成長の跡を見せているとはいえ、高校時代の輝きに比べると、4選手ともプロでは苦しんでいると言える。

良くも悪くも話題になるのが中日・根尾昂だ。内野手としてプロ入りしたものの芽が出ず、立浪和義前監督の方針で投手に転向。2022年6月21日に外野手から投手登録に変更された。

それまで投手として練習を積んでいなかったにもかかわらず150キロを超えるストレートを投げ込み、同年7月1日の阪神戦で初ホールドをマークするなど、ポテンシャルの高さを証明。しかし、2023年は一軍で2試合、2024年も3試合に登板しただけで、いまだ未勝利だ。過去6年間の通算成績と2024年の投手成績は下の通りとなっている。


2018年ドラフトでは3球団競合した藤原を上回る4球団競合。両親が医師で、根尾は学業も優秀だったことから愛読書が売れるなど、プロ入り前は話題を独り占めしていた。

しかし、中日入団後は1月の合同自主トレで右ふくらはぎの肉離れを起こし、ウエスタン・リーグ開幕後の4月にはプレー中のケガで戦線離脱するなど苦難続き。ファームで108試合に出場して打率.210、2本塁打に終わり、なんと127三振を喫した。

1年目は一軍で2試合、2年目は9試合出場にとどまり、3年目の2021年5月4日にようやくプロ初本塁打となる満塁弾を放ったが、結局72試合に出場して打率.178とブレイクには至らなかった。

プロ入り当初からショートや外野で起用され、ついには投手転向。「何でもできる」ことが、逆に器用貧乏と言われかねない現状につながっている。

とはいえ、豊かな才能は誰もが認めるところで、球団としても大切な生え抜きのスター候補だ。背番号7から30に変更した2025年は投手として結果を残したい。

新スター候補として期待されるロッテ藤原恭大

4人の中で最もデビューが早かったのはロッテの藤原恭大だ。高卒1年目から「1番・センター」で開幕スタメンに抜擢され、第4打席で初安打を記録する華々しいプロデビューを飾った。

2023年は自己最多の103試合に出場し、2024年はケガもあって74試合出場にとどまったものの打率.290をマーク。今後のさらなる飛躍を期待されている。


1年目は4月7日に二軍落ちし、以降はファーム暮らし。再び一軍に呼ばれることはなく、結局6試合に出場したのみだった。2年目は26試合出場、3年目は78試合、2024年は103試合と徐々に出番を増やした。

高い身体能力と走攻守3拍子揃った野球センスの持ち主。2021年7・8月に打率.348、5本塁打、15打点をマークして月間MVPに輝いた実績もある。2024年6月に一軍復帰してからは2ストライクに追い込まれると切り替えるノーステップ打法で結果を出した。

佐々木朗希のメジャー移籍が決まった2025年は、チームの新たなスター候補としてフル出場を果たしたい。

プロで最初に勝利を挙げた巨人・横川凱

大阪桐蔭からプロ入りした4人のうち、投手として最初に一軍勝利を挙げたのはエースだった柿木蓮ではなく、控え左腕の横川凱だった。

2023年は20試合に登板して4勝を挙げ、身長190センチの「タワーマン」が存在感を発揮。2024年は12試合登板で3勝どまりだったものの、防御率は0.94と優秀だった。


ドラフト4位で巨人に入団すると、1年目は三軍でトレーニングを積み、イースタンで4試合に登板。2年目の2020年11月に初の一軍昇格を果たし、2試合で5.2イニングを投げて被安打4、失点1だった。

3年目の2021年オフに育成契約となり、2022年4月に支配下登録に復帰したが、同年オフに再び育成契約。しかし、2023年3月に支配下復帰すると4月23日のヤクルト戦で初勝利を挙げた。

長身から投げ下ろすストレートとカットボール、フォーク、スライダー、カーブなど変化球を駆使した投球で首脳陣の期待も高い。2025年は飛躍が期待される。

元エース柿木蓮は未勝利のまま引退

高校時代にエースナンバーを背負った柿木蓮はプロで1勝も挙げられないまま、2024年限りでユニフォームを脱いだ。


日本ハムにドラフト5位で入団し、ルーキーイヤーはイースタンで26試合、2勝4敗、防御率8.24。2021年もイースタンで30試合に登板して1勝2敗、防御率6.34と苦しむ日々が続いた。

2022年にようやく初の一軍昇格を果たし、ロッテ藤原とも対戦するなど4試合に登板。しかし、育成契約となった2023年は二軍で33試合に登板、4勝1敗、防御率2.21に終わり、2024年も支配下復帰を果たせず、戦力外となった。

高校卒業後に立教大へ進んだ山田健太は2022年のドラフト候補に挙がっていたが、指名されず日本生命に入社。いまだプロ入りしていない。どちらかと言えば苦境の続く「最強世代」。プロの高い壁にを乗り越え、ポテンシャルを花開かせることができるか。各選手の大いなる飛躍に期待したい。

【関連記事】
・引退、1億円減俸、電撃退団…球界を牽引してきた「88世代」の現在地
・2025年にFA権取得見込みのプロ野球選手、宣言なら争奪戦必至の目玉は?
・現役ドラフトで広島移籍の山足達也、3年間ノーエラーの名手が新天地で「#時代は山足」再来か

記事:SPAIA編集部

【関連記事】

おすすめの記事

新着記事

  1. 静岡市にオープンから約2週間 激安ショップの混雑続く 品揃えの特徴と人気の理由

    Shizuoka Life
  2. メバリングの本質は「悲喜交々」? 昭和の文豪にその悲哀と喜びを語らせてみた

    TSURINEWS
  3. 第二弾発表!「タイムアウトマーケット大阪」にオープンするレストランは?【梅田】

    anna(アンナ)
  4. 「大阪ストロベリーフェスティバル2025」開催へ いちごスイーツ集結

    OSAKA STYLE
  5. ケアマネージャーが出会った〝キケンな親子〟に8.5万人驚がく 「どちらがボケ?」「攻撃力ハンパねぇ」

    Jタウンネット
  6. 猫を怯えさせる『タブーな叱り方』4選 怒りに任せた対応は厳禁!トラウマになる危険も

    ねこちゃんホンポ
  7. 犬を車に乗せるときのタブー4つ 絶対にNGな行為から起こりうるトラブルまで

    わんちゃんホンポ
  8. 新長田から世界へ!神戸が誇る技術と実用的なデザインが人気の『神戸ザック』に潜入しました 神戸市

    Kiss PRESS
  9. 猫に『娘達の先生役』をお願いした結果…『自由すぎる授業風景』に爆笑!「あっちこっち行くから移動教室みたいw」「早弁…w」の声

    ねこちゃんホンポ
  10. 【四日市市の予算⑦生活・居住】中国・天津市との友好都市提携45周年、北大谷斎場に合葬墓

    YOUよっかいち