『最後から二番目の恋』千明の“現象”にわかる～！ 中年の無様な姿も可愛らしいじゃないか【日日更年期好日】
女性なら誰でも通る茨の道、更年期。今、まさに更年期障害進行形の小林久乃さんが、自らの身に起きた症状や、40代から始まった老化現象についてありのままに綴ります。第37話は「何もなくても転ぶ」。
【日日更年期好日】
ヒロインもおばさんも転ぶ
連載も37回を迎えた。更年期や老化現象を素のままに書いているけれど、20〜30代からしたら「そんなにネタが尽きないほど老体なのか…？」と、疑問が浮かぶと思う。はい。その通りです。40歳を超えたら毎日が満身創痍。どこか不調で生きていて、体調が万全なことは奇跡に近い。そんな日々を送る中年の私が今回伝えたいのは、本当に何もない場所ですっ転ぶという事実。私は正確にはまだ“転ぶ”ステージまで事態が達していないので、つまづく、けつまずくといった現象が頻発している。
人気ドラマでこんなシーンがあった。
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まだロスも多く、続編を期待するファンも多い作品『続・続・最後から二番目の恋』（フジテレビ系）の第一話で、還暦間近のヒロイン・吉野千明（小泉今日子）が何かにつまづき、崩れるように転んでいた。
「何、今の（笑）。ちょっと待って。なんの段差もないじゃん。あ〜あ…」
千明は笑っていたけれど「わ〜か〜る〜！」と深く頷いて共鳴した視聴者は私だけではなかったはずだ。先日も打ち合わせに行くため、最寄りの駅に向かっていると「ゴンッ！」と鈍い嫌な音がした。恐る恐る振り返ると、中年女性が倒れていた。どうも頭を打ったらしい。「大丈夫ですか！」と声をかけると、起き上がり「大丈夫です」と反応。そのまま離れてしまったけれど、脳しんとうでも起こしているのでは？ と、おばさん同志としての心配がよぎった。そう、中年はヒロインも一般人も、簡単に転ぶ。
転んだっていいじゃない
中年になって転びやすくなるのは、一般的に筋力の衰え、視力や感覚の鈍りによるバランスの崩れが原因と言われている。対するように乳幼児がよく転ぶ理由は、頭の重さがつかめず、自分の筋力を過信しているから。転んでは泣き、立ち上がる。見ていて可愛らしいし「頑張れ！」と応援したくなる。が、成長とともに転ぶ回数は次第に減り、そして中年期を迎えて次第に増加していく。応援の声はなく、ひとりで立ち上がるしかない。しかも高齢者ともなると、一回の転倒が骨折や命取りになるのだから気をつけたい。
実は私もよくつまづく。ありがたいことに人間ドッグで筋力を測ると、そこそこ健脚ではあるらしい。派手にすっ転んだのは小学生当時と、酔っ払ったときだけだ。ちなみに若い頃から何もない場所で簡単につまづく。スポーツ外科のドクターと話す機会があったので、なぜ自分が転びそうになるのかを聞いてみた。
「筋肉はしっかりしていても、そもそもの運動神経も関係しているかもしれません」
…だろうな。幼稚園の運動会ではかけっこの「ヨーイドン！」で反対方向に走り、小学校からのスポーツテストはほぼ「E」判定。自転車もなかなか乗れなかったし、運動神経の鈍さに関しては自信がある。先日も少し気を抜いただけで、左足の側面が道路に突然着地、バランスを崩して倒れそうになった。その瞬間、きっと鏡の前では自分でも見たことのないような、不細工な形相だっただろう。バラエティー番組に出たら100点満点のリアクションを叩き出したはずだ。
「やだ〜、怖かったあ、びっくりしたあ」
当然、不恰好になった様子を見られている背後からの通行人へ言い訳するように、独り言で恥ずかしさを誤魔化す。
（ちょっと、ちょっとね、バランスを崩しただけなのよ。だからこちらへ視線を送らないで）
いっそのこと転んでしまった方が、周囲にも心配してもらえるのに、つまづくだけだと単純に笑われるだけだ。近頃は歩く際に最新の注意を払うようになり、危険なハイヒールなどを履くのを控えるようになった。仕事上や冠婚葬祭で必要そうな際は、バッグに靴を詰めてスニーカーで向かう。骨折でもして仕事ができなくなったら困るので、中年らしいリスクヘッジを心がけている。
と、この文章を書いていたら偶然にも「この間転んじゃって」と、同級生からLINEが届く。なんだろう、この手のLINEが同年代から増えた気がする。「気をつけなよ」と、常套句のような返信しかできないけれど、皆、先述の吉野千明や私と同じで、自分の無様な姿をどこかで言い訳したいのかもしれない。独り言で言えなかったことをLINEに吐き出すなんて、ちょっと可愛らしいなと思った。そして伝えたい。転んでいるのはあなただけではなく、日本全国のおばさんが毎日どこかで転んでいると。
（小林久乃／コラムニスト・編集者）