毒は「天然毒」と「人工毒」に分類できる！それぞれの毒の由来とは？【眠れなくなるほど面白い図解毒の話】

3/2(日) 14:00配信

毒には「天然毒」と人間がつくった「人工毒」がある

毒の由来は２種類ある

毒はその由来とするかによって、天然毒と人工毒の２つに分類されます。天然毒は自然界に存在する毒のことです。具体的には植物、動物、微生物、鉱物に備わっている毒をさします。毒草や水銀などがその代表例です。

また天然毒については、生物由来かどうか、そのなかでもさらに分類されることもあります。英語にはその分類を示す単語があり、まず、天然毒や人工毒を区別せずに毒全般をさすpoison（ポイズン）、そのなかの生物由来の毒をさすtoxin（トキシン）、さらにそのなかにある、動物が持つ毒腺から分泌される毒をさすvenom（ベノム）という３つがあります。

一方、人工毒は人間がつくり出した毒のことをいいます。工業用の塗料や、植物を枯らす農薬、兵器として開発された毒ガスなどがそれにあたり、もともとは自然界に存在しなかったものです。特に、毒ガスのような化学兵器は戦争に利用され、多大な被害を出しました。現在では条約でその開発・研究が禁止されています。

このように、毒とひとくくりにいっても、さまざまなものがあります。由来が違う毒は、それぞれ使われる目的も違い、生物が身を守るため役立っているものもあれば、人間が生活や戦争のために生み出したものもあるのです。