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13日、米フロリダ州ヘルナンド郡スプリングヒルで、生後4か月のペットのカンガルーが行方不明になった。カンガルーはオムツをつけたままさまよっており、同郡保安官事務所がSNSで捜索状況を報告すると、「冗談でしょう？」「オーストラリアじゃないの？」といったコメントが飛び交い、大きな話題となった。米ニュースメディア『Miami Herald』などが報じた。

【写真】オムツをつけたまま行方不明になったカンガルー。約45分で保安官らに“拘留”された

13日、ヘルナンド郡保安官事務所はFacebookに「迷子のカンガルー」「冗談ではありません」と投稿し、動物管理サービスがスプリングヒルのJ.D.フロイド小学校近辺で捜索していると伝えた。

スプリングヒルは、フロリダ州ヒルズボロ郡タンパの北約80キロに位置する地区で、同事務所では「カンガルーは生後4か月で、最後に目撃された時には青いハーネスとオムツをつけていた」と綴り、「もしあなたの庭にカンガルーが跳ねてやってきたら、連絡してください！」と情報提供を求めた。

するとこの投稿から間もない午後3時50分、同事務所は「午後3時20分、カンガルーがスプリングヒルのランドマークであるウィンド・チャイム・ツリー（Wind Chime Tree）の近くで目撃された」と報告し、その10分後には「住宅街プランテーション・エステイツで“拘留”した」と発表した。

ところがFacebookでは、この出来事に対して異様な盛り上がりを見せ、次のような意見が続々と寄せられた。

「これって冗談だよね？　カンガルーに怪我がないといいけど。」
「ここはオーストラリアなの？　フロリダ州よね？」
「道路を運転中にカンガルーに出くわすことを想像してみてよ。“ここはどこ？”って考えてしまうわよね。」
「フロリダ州に暮らすってことは、映画『ジュマンジ』の中に入り込んだようなものだろう。」
「迷子の馬や牛を追いかけたことはあるけど、カンガルーは初めて。カンガルーをペットにするって、違法ではないの？」
「カンガルーの赤ちゃんは自然に返すべき。なぜ母親から引き離され、ペットとして飼われているの？」
「かわいそうに。カンガルーはおそらく恐怖を感じていたことでしょう。保安官事務所のスタッフ、ありがとう。」
「なんとも悲しいこと。カンガルーの飼い主は無責任すぎる。赤ちゃんは自力で生きることができないし、囚われの身と一緒。ハーネスやオムツをつけて逃げ回っていたなんて、きっとその箇所に痛みがあるでしょう。」
「私がこのカンガルーを引き取りたい。」

なお、カンガルーが捕獲されたのは行方不明になってから約45分後のことで、怪我もなく、飼い主に無事返されたと伝えられている。

ちなみに2022年12月には、オーストラリアで友人らとハイキングをしていた女性がカンガルーに襲われ、その様子がカメラに記録された。女性はフェンスに挟まれて身動きが取れない子カンガルーを助けようとしたが、それを見た母カンガルーは女性を“脅威”と判断したようだ。

画像は『Hernando County Sheriff’s Office　Facebook「LOST KANGAROO UPDATE - 4 P.M.」』『13WHAM　「Kangaroo in a diaper leads deputies on a hop-pursuit in Florida」（HCSO）』より
（TechinsightJapan編集部　A.C.）