「頑張ってきた仲間と」全日本金賞目指す 明誠学院吹奏楽部の上谷悠華さん
第７２回全日本吹奏楽コンクール・高校の部（１０月２０日、宇都宮市）に出場する中国地区代表・明誠学院の代表メンバーに塩屋の上谷悠華（ゆうか）さん（１７）＝３年＝が選ばれた。
同校は今年８月の中国地区大会で金賞を獲得し、８大会連続１４度目の代表校に選出された。上谷さんは１年からチームで唯一人のエス・クラリネットを担当。全日本の舞台は自身３年連続となる。
サックス演奏に憧れて赤穂西中で吹奏楽を始めたが、選んだのはクラリネット。「木管楽器の中でも最もあったかい音色」にひかれた。高校に入学すると、前年度までエス・クラリネットを担当していた先輩が卒業して不在になったタイミングで、後任に抜擢された。エス・クラリネットは音域が高く、良くも悪くも目立ちやすい楽器。「任せてもらえたうれしさの反面、プレッシャーもあった」という。
稲生健顧問は「温和で思いやりがあり、よく気がつく」と上谷さんの人柄をほめ、「赤穂から毎日通学して大変だったと思うが、無遅刻無欠席で周りからの信頼が厚い。彼女だから安心して（エス・クラリネットを）任せられた」と評価する。
同校は全日本で５大会連続で銀賞。２００２年以来となる金賞を目指し、今年度の部のスローガンに「変革」の２文字を掲げて部員９３人が心を一つに努力してきたという。上谷さんは「これまで頑張ってきた仲間と出られることがうれしい。自分たちの演奏が一番だという気持ちをもって全力で演奏したい」と意気込む。