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米価はいまだ高止まりが続いている。NHKニュースによると、昨年12月から17週連続で値上がりが続いており、18周目にしてようやく5キロあたりの平均価格が19円下がったそうだ。とはいえ4212円で、決して安いとはいえない。備蓄米の放出は焼石に水なのか……。

そんななか、池袋の焼肉店で高級炊飯器7台を使った炊きたてご飯の食べ比べを実施している。事実上のご飯食べ放題である！　ランチ価格は税別300円！　ご飯食うしかねえだろ！　ってことで、焼肉なのに肉よりも夢中になってご飯を食っちまったよ！

・高級炊飯器食べ比べ

そのサービスを実施しているのは、池袋駅東口のヤマダデンキ「LABI1 LIFE SELECT 池袋」の7階にあるお店だ。

ヤマダデンキに行ってみると……、あれ？　もしかして改装中!?

と思ったら、店内は営業していた。こういうの油断できないんだよなあ。お店に行ったら改装中で臨時休業なんてこともざらだから、7階のダイニングが全店営業していてホッとひと安心。

目的のお店はこちら、松阪牛一頭買いの大衆焼肉「松阪牛ホルモン」です。営業開始時間の11時に来てみると、お昼には早いみたいで私（佐藤）以外、お客さんがいる様子はなかった。

高級炊飯器のご飯食べ比べは、ヤマダデンキとのコラボ企画である。家電メーカーの炊飯器7台のご飯を食べ比べることによって、炊飯器の性能を確かめることができる。家電量販店の入る飲食店だからこそできる、良い企画ではないだろうか。

さて、入店してメニューを見ると、松阪牛を売りにしているだけあって、単品メニューはいい値段がしますな。私の思う「大衆焼肉」よりは、2～3割高いかも。

おすすめメニューに「ヤマダデンキ完全コラボ！ 炊き立てごはん食べ比べ」があった！　税込550円だって。このご時世に550円でご飯を存分に食べ比べられるなんて、夢のようじゃないの。

ランチメニューを見ると、サービスカルビ・上ホルモンミックスはいずれも1日20食限定で、税込1100円。

あ、ちょっと待って！　ランチのご飯食べ比べは税込330円じゃないか!!　ウッソ、お得！

で、気になったのはその下の「ご飯スープセット」税込440円。食べ放題にはスープがつかないってことなのか？　お店の人に尋ねるとやはり食べ放題にスープはつかないそうだ。ちょっと残念だけど、まあいいか。ご飯はいっぱい食えるもんな。それで330円なら仕方ないよね。

・7台の炊飯器

注文すると、最初にご飯茶碗が出てきた。これを持って、炊飯器コーナーにいくわけだな。

1000円のホルモンミックスは、4種のホルモンとカルビの盛り合わせ。本来であれば肉が主役で本稿を進行すべきなのだが、今日は脇役なのでこのあと肉は登場しません。ご了承ください。

ドリンクバーならぬご飯バーに行ってみると、高級そうな炊飯器が7台置かれている。ここだけヤマダデンキの調理家電コーナーみたいになってるじゃないか。ちなみに今月のお米は山形県産の「はえぬき」とのこと。

よし、今日は米食うぞ！　どの炊飯器の味から確かめようかな。7台もあると、どれからいくべきか迷ってしまう。

・三菱電機「本炭釜 紬」

まず最初の一膳に選んだのは、「スタッフ一推し！」と書かれていたコレ。三菱の「本炭釜 紬」（NJ-BW10G-W）のご飯をいってみよう。参考までに、ヤマダウェブコムでの販売価格は税込8万9820円である。

米は艶やかで真っすぐにピン！　と張っている。

口に入れると粒立ちがしっかりしていて歯ざわりがよく、適度な弾力がある。良い意味で米の「芯」を感じる炊きあがりだ。

・パナソニック「ビストロ」

続いては「旨みがスゴイ」と書かれていた、パナソニックの「ビストロ」（SR-V10BB）を行ってみるとしよう。販売価格は税込8万4150円の製品だ。

米は三菱よりもふっくらとしている印象を受ける。いくぶん丸みを帯びて見えるのは、水分を多く含んでいるからだろうか。

食べると確かに旨味があって、米の甘さもよく出ている。柔らかくて、やや粘りを感じさせる炊きあがりである。

・タイガー「土鍋ご泡火炊き」

次は米に合わせていろいろ炊けるという、タイガーの「土鍋ご泡火炊き」（JRX-G100）の味をみてみよう。販売価格は税込9万8775円である。

米粒には艶があって丸みを帯びている。これもまた水分がしっかり浸透しているからだろう。

食べた感触はもっちりとしていて、口の中にまとわりつくような粘りがある。7台のなかでこれが1番弾力を感じるご飯だった。

・象印「炎舞炊き」

次は個人的に期待している象印の製品「炎舞炊き」（NW-FC10-BZ）を行ってみよう。販売価格は税込10万4800円で、全製品の中で頭ひとつ出た10万円台だ。

象印は、炎舞炊きで炊いたご飯を味わえる「象印食堂」を展開している。自社の炊飯器で飲食店を運営するくらいなので、味には絶対の自信を持っているのだ。実際に美味しいしね。

見た目は、他のご飯とそれほど大きな違いはなさそうだ。艶やかでふっくらとしており、ほのかに甘い香りがしている。

粘りがありそうだが、粒感がありつつもふっくらと柔らか。そして口の中に入れると、米粒がホロリとほどけていく。「ご飯」という塊ではなくて、「炊いた米」の1粒1粒をしっかり感じ取れる。さすが10万円台の高級製品、米の解像度が非常に高い。

さすがにご飯と肉だけで食べ続けるのがツラくなってきたので、ここでテールスープ（税込1078円）を注文した。7台分のご飯を食うために、水分が欲しくなってしまった。

・東芝「炎匠炊き」

続いては東芝の「炎匠炊き」（RC-10ZWW）を確かめてみよう。ヤマダウェブコムでの販売価格はアウトレット特価で税込6万9800円である。ここまでの製品より安いけど、炊飯器で約7万だから立派な高級炊飯器の部類に入るだろう。

米の艶はちょっと控え目かなあ。含まれる水分量が少ないために、艶やかに見えないのかも。

食べるとやっぱり乾いた感じがする。いや本来であれば、これでも十分水分を含んでいるはずなのだが、他の製品が優秀でふっくら仕上げているので、食べ比べるとパサついている気がするのだろう。米粒の歯切れがよくて、普段食べているご飯の食感に1番近いと感じた。

・日立「ふっくら御膳」

次は日立の「ふっくら御膳」（RZ-W100GM）を行こう。販売価格はグンと下がって、税込4万8860円だ。5万円を切ると、さすがに高級とは言えないかな～……。

米粒は艶やかに見えるものの、粒立ちはしていない。全体的に水分が多くしっとりしている気がするのだが、その味は……。

食べると、「しっとり」というよりも「ベッチャリ」と表現した方がふさわしい。水が多くて、それが米に浸透していない。炊けていないわけではないけど、上手く含んでいないのだ。炊き方が原因なのかもしれないけど、いずれにしてもふっくらからはほど遠い。

・ティファール「ザ・ライス」

最後は1番最後に炊きあがった、ティファールの「ザ・ライス」（RK890EJP）。販売価格はさらに下がって税込3万924円である。今回たまたま価格順に食べたような格好になっているが、これは偶然。お店には製品価格が表示されていないので、どれがいくらかを私は知らなかった。

艶は控え目だが粒立ちは悪くない。ふっくらと米が立っているように見える。

歯ざわりは見た目を裏切らないふっくら具合。噛むごとに、米の旨味と甘さをしっかり感じる。あえて順位をつけるとしたら、3～4番目にランクインできる美味しさだ。販売価格3万円台だとあとから知ってかなり驚いた。これは良い製品だ。

この7台で1位をつけるとしたら、象印の炎舞炊きである。炊飯器界のロールスロイスと言っても良いかも。その美味しさは別格、同じ米でもここまで違うか！　と衝撃を受けた。10万円台はダテじゃない。

さて、ご飯を存分に堪能したところで、ヤマダデンキの調理家電コーナーで実物を見ようと思ったら……。

4階は改装中で実物を見ることができなかった。せっかく炊飯器の食べ比べをしたのに、いざ買おうと思ったら、買えないなんてもったいない！　大事な商機を逃してしまうので、早く改装が終わることを願っている。

とにかく美味しいご飯を存分に楽しむことができるので、ご飯好きはもちろん、炊飯器の買い替えをお考えの方は利用して頂きたい。

・今回訪問した店舗の情報

店名　松阪牛ホルモン
住所　東京都豊島区東池袋 1-5-7 ヤマダデンキ 7F LABI 1 LIFE SELECT
時間　11:00～15:00、17:00～22:00 金11:00～15:00、17:00～23:00
土11:00～23:00　日祝11:00～22:00
定休日　なし

参考リンク：松阪牛ホルモン、ヤマダウェブコム、NHKニュース
執筆：佐藤英典
Photo：Rocketnews24