100mを超える木でさえも水をてっぺんまで吸い上げる方法とは？【眠れなくなるほど面白い 図解 植物の話】
Q 水を木のてっぺんまで吸い上げる方法は？
A ４つの「フォース」を使えば、高さ100mなんて軽い
数十ｍという背の高い樹木を眺めていると、不思議な思いに駆られます。
「ポンプもないのに、水はどうやっててっぺんまで運ばれているのだろう？」
水が届いていなければ、てっぺんは枯れているはずですが、そんな様子は見られません。
「それならば、樹木はどこまで背が高く伸びるのだろう？」
という新たな疑問がわいてきます。こればかりは、理論的な予言はまず不可能です。自然は人間の理論をあざ笑うかのように、とんでもない事実を突きつけてくるからです。
一般にいわれていることは、水は４つの力で植物体のすみずみまで届けられるということです。
①根が地中から水を吸い上げる力（根圧）
②水の通り道、導管の中での「毛細管現象」
③ 葉の気孔から光合成などでできた過剰な水分を「蒸散作用」で吐き出す力
④ 水分子同士がどこまでもつながり続けようとする「凝集力」などです。
これら４つの力がうまくかみ合い、その総合力で水が植物体全体に行き渡るというものです。
2006年、アメリカ・カリフォルニア州のレッドウッド国立公園で、類を見ないほど背の高い３本のセコイアスギが発見されました。
いちばん背が高い木は、115ｍを超えていることがわかりました。これが現在最高記録の木で、ギリシア神話の神々の一人の名、「ハイペリオン」と名付けられました。
樹齢は約600〜800歳、人間ならば20歳くらいに相当するそうです。ということは、これからまだまだ背が伸びる可能性があります。
100ｍも水を吸い上げる仕組み
①根圧
土の中の水分は、浸透圧の差によって植物の根に吸い込まれる。
②毛細管現象
導管は細いので、水は自然と上昇していく。
③蒸散
葉の裏から水分を吐き出す蒸散の作用は、幹の中の水の上昇にも影響している。
④凝集力
水分子がとぎれずにつながろうとする凝集力は、植物のすみずみまで水分を行き渡らせる力の源。
このサバイバル術がすごい！
４つの力が総合することで、水は木のすみずみまで行き渡る。現在の樹木の高さの最高記録 は、115m 以上だが、いつ更新されても不思議ではない。
【出典】『眠れなくなるほど面白い 図解 植物の話』監修：稲垣栄洋
