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第77回全国高校バスケットボール選手権大会（ウインターカップ）

12月24日　東京体育館

１回戦

柳ケ浦 68（19－13、8－24、28－11、13－25）73 京都精華学園

　格上の京都精華学園に対し、真っ向勝負を挑んだ柳ケ浦。ウインターカップ１回戦は序盤から熱戦が繰り広げられた。第１クオーター（Q）、柳ケ浦は山根遼太郎（３年）の果敢なドライブで主導権を握ると、山下凛生（同）が得意の３点シュートを決め、１年生のファデラ・ママドゥがゴール下で冷静に得点を重ねた。そして終了間際には、山下のスローインを受けたママドゥが直接ダンクシュートをたたき込むという豪快なアリウープがさく裂。観客席からは歓声が沸き起こり、柳ケ浦は６点リードを奪った。

　チームは勢いに乗るかと思われたが、第２Qでは状況が一変。相手の猛攻により16点連続得点を許し、一気に逆転を喫する。柳ケ浦は攻撃が単調になり、留学生選手の高さを十分に生かせず、外角からのシュートが目立つようになった。このクオーターの得点はわずか８点にとどまり、劣勢を強いられる。試合後、山根は「試合の入りは良かった。しかし、途中で自分たちの課題が露呈し、悪い流れをつくってしまった」と語る。タイムアウトやクオーター間の休憩で集中力を欠く悪癖が、ここでも顔をのぞかせた。

リバウンドから流れをつくった儀間クリスチャン

　それでも、第３Qでは柳ケ浦の反撃が始まる。儀間クリスチャン（２年）が奮闘し、ディフェンスリバウンドで相手の攻撃を封じると、得意の速い展開でチームを引っ張った。オフェンスリバウンドでも粘りを見せ、味方の２次攻撃につなげる活躍を披露。その結果、10点差をひっくり返し、７点リードで最終クオーターを迎えた。選手たちの表情には自信が浮かび、監督も「このまま勝ち切れる」と確信していた。

　しかし、勝利への手応えがつかめた矢先、不運が襲う。試合の流れをつくっていた儀間が捻挫でコートを去り、さらにチームのムードメーカーでありキャプテンのボディアン・ブーバカー・ベノイット（３年）が手首を負傷。会場の空気がざわめき、柳ケ浦の選手たちの間にも動揺が広がった。中村誠監督はすぐにタイムアウトを取り、「気持ちを切り替え、冷静さを取り戻そう」と指示を送ったが、チーム内に伝染した不安を断ち切ることはできなかった。

　その後、山下が３点シュートで奮起を見せたものの、京都精華学園の猛追に押され、試合は同点に。そして、残り57秒で最後のタイムアウトを取ったが、一度傾いた試合の流れを取り戻すことはかなわず、逆転負けを喫してしまう。最低限の目標として掲げていたベスト８進出には届かず、柳ケ浦の挑戦はここで終わりを迎えた。

ベノイットの負傷退場で動揺が広がった

（柚野真也）