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　女性なら誰でも通る茨の道、更年期。今、まさに更年期障害進行形の小林久乃さんが、自らの身に起きた症状や、40代から始まった老化現象についてありのままに綴ります。第29話は「ストロング系チューハイに負ける」。

【日日更年期好日】

ストロング系チューハイとご対面

「これ、今ウチで若い世代によく売れてるチューハイなんですよ」

「ありがとうございます。あ〜、コンビニで見かけたことがある。飲んでみたかったんですよ」

　手渡された４本セット、350mlの缶チューハイは巷で“ストロング系”と呼ばれている商品だった。確かによくコンビニやスーパーで見かける。若者はこのチューハイで手っ取り早く酔っているらしい。中高年世代の私はもちろん未体験。

「アルコール度数が少し高めなので、飲むときに気をつけてくださいね。でも小林さん、よくお酒飲まれてるって言っていたし、心配ないかな」

　心配はこの後に残念ながら、的中した。

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おばさんの宅飲みには登場しない

　件の“ストロング系”の類は、おばさんたちが集まる宅飲みには登場しない。そもそも酒には弱くなっているので、手っ取り早く酔おうなんて思わなくても、簡単に酔う。自分のペースを知って、ゆっくりと酔いの量よりも質を楽しんでいる。残念ながら食べる量だけは若者と同じだけど。

　ちなみに普段、私が晩酌しているアルコールはほとんどハイボール。女性の単身アーバンライフには、似つかわしくない３リットルタイプのウイスキーを常備して、サーモスのタンブラーに氷とやや多めのウイスキーを入れて、500mlの炭酸水で割って飲む。飲み切ったらそこで終えるか、気分がいいとこの後ワインにも手を出す。何が言いたいって、缶タイプのアルコールにほとんど手を出さない。たまに缶ビールを飲む程度だ。意識をして避けているわけではないけれど、気がつくと酒生活のスタメンからは外れていた。

飲みやすさの裏に隠れた危険

　とはいえ、タダでもらった物はきっちり試したいおばさんスピリッツ。メーカーでいただいた4本の缶チューハイは、冷蔵庫で今か今かと出番を待ち構えていた。とある日「そろそろ飲んでみようか」と自宅で夕食を取る際にプシュリ。氷の入ったグラスに注いで、ゴクリ。

（あ、意外と飲みやすい…）

　チューハイはいわゆる柑橘系。味蕾が覚醒されたのか、20代によく飲んでいた味を思い出した。パッケージも味に合わせたのか爽やかで、ストロング＝力強さなんぞ、微塵も感じさせなかった。そのまま立て続けに3本を飲み干して、気持ちよくなったところで寝室に向かった。

　翌朝。目覚めると二日酔いの感覚に襲われた。体が妙に熱く、頭がぐわんぐわんと回っている。

（…？？？）

ちくしょう、ストロング系め

　なんとか起き上がってアミノ酸アプリと、水をカブ飲みする。はて…私、昨日、どこかへ飲みに行ったっけ？？ 気持ち悪さと戦いながら記憶を反芻すると、脳裏に３本のチューハイがホワンと浮かんできた。ああ、あれだ。ストロング系。やっぱり奴らは強かった。飲みやすさについ乗じてしまったけれど、アルコール9％はおばさんには適さなかった。

　そのまま期せずして、水を飲んで…横になってを繰り返す、二日酔いの１日に突入。たまたまこの日はデスクワークがメインだったので良かったけれど、もしコミュニケーションの仕事だったら…と思うと、背筋が凍る。とても平常で何かを話せる状態ではない。個人事業主にはあるまじき失態を犯していたかもしれない。ちくしょう、ストロング系め。

　たかが３本でも、缶ビールのアルコール度数が、平均すると1本あたり5％前後らしいので、ストロング系チューハイは単純に倍の破壊力を持つ。中高年にはどうしたって向かないので、もし飲むのなら1本まで。缶タイプの酒はアルコール度数のチェックを忘れずに。うっかりすると私のように貴重な１日を苦しんで過ごすことになりますぞ。

（小林久乃／コラムニスト・編集者）