踏みつけたら大惨事！浅瀬にも現れる猛毒魚＜オニオコゼ＞にご用心 食べると美味しいけど捌きづらい？
魚には身を守ったり効率よく狩りをしたりするために擬態する能力や毒、あるいは群れを成し大きく見せるといった生存戦略があります。
そんな中でも今回は、毒を持ち、なお且つ擬態する能力に長けたオニオコゼという魚を紹介します。
オニオコゼってどんな魚？
オニオコゼは、アジやサバなどの回遊魚とは違い岩場にひっそりと擬態し生活しています。この擬態している姿は水中でも見分けることが難しく、水面からだとなお分かりません。
オニオコゼがなぜ擬態しているのかというと、効率よく狩りをするためです。オニオコゼは待ち伏せ型の狩りをする魚。獲物に気づかれにくくするために岩場に擬態しています。
この写真はわかりやすい場所で撮影しましたが、本来は写真右側の岩に張り付いていました。一緒にダイビングしていた妻が、このオニオコゼに気づかず潰しそうになって、あわや大惨事でした。
色合いも岩にとても似ており、一瞬見ただけではとても分かりません。このように擬態という武器を持ったオニオコゼですがもう一つ大きな特徴があります。それは猛毒です。
そんな怖い一面もあるオニオコゼですが、名前の由来は少しかわいそうな一面もあります。
オニオコゼの「オコ」は古語で「醜い」という意味合いで、「ゼ」は魚という意味。つまり、「鬼のように醜い魚」となります。
猛毒はどこに？ 刺されるとどうなる？
オニオコゼの背ビレには猛毒があり、もし刺さってしまうと激しい痛みと腫脹といった炎症反応が起こります。
万が一刺されたら直ちに病院に行く必要があります。中にはアナフィラキシーショックを起こす人もいるほど強い毒性があるのです。
オニオコゼが有する毒は、熱で分解ができる性質のたんぱく毒。刺された場合、お風呂より少し熱い40から45℃程のお湯に刺された箇所をつけておくと、応急処置となります。
しかし、これはあくまでも応急処置であるため、刺されたら病院に必ず行きましょう。
浅瀬にも生息しているので、磯場を歩くときは細心の注意を払ってください。背ビレは靴底も貫通してしまいます。
怖い特徴が多いけどかわいそうな一面も
名前の通り人相は悪いですが、身はとても美味しいです。オニオコゼは市販ではあまり見られませんが料亭ではしばしば見かけられます。
背ビレに毒があるゆえの捌く際の難易度が高いのが特徴です。私も過去に捕まえ捌いたことがありますが毒がある背びれをキッチンバサミで切るまでは細心の注意を払いました。
また、背びれを取ったとしても刺されると毒が回りますので、捨てる際も熱湯に浸して無毒化したり地域で定められた捨て方をしたりと注意してください。
とても上品な味で身の締りもよいため、フグのように薄造りにしてもおいしいです。私は料亭でこの食べ方を知りました。他にも、煮付けや唐揚げなど多くの調理方法に適した魚です。
釣りでも簡単に釣ることは難しく、中々食べる機会の少ない魚ですが、是非市場や料亭等で見かけたら是非食べてみてください。私はあまりの美味しさに感動しましたよ。
見た目は悪くとも味は美味！ だけど名前の由来が少しかわいそうなオニオコゼなのでした。
繰り返しにはなりますが、海辺を歩くときは気を付けて歩いてください。踏んでしまったら楽しい1日が急変することになります。観察の際には細心の注意を払ってくださいね。
（サカナトライター：ポンた）