【相模原市】中学生駅伝 南区の中学校が躍進 区間新、関東大会出場へ
神奈川県中学校駅伝競走大会が11月１日、横浜市で行われた。区内では麻溝台中学校の芝田力さん（３年）が１区で17大会ぶりに区間新記録を樹立。鵜野森中学校女子が準優勝を果たし、関東大会へ出場する。
同大会は県の中学校総合体育大会の一環。主催は神奈川県教育委員会など。男女別で行われ、地区大会で勝ち抜いた県内のチームが襷をつないだ。
17大会ぶり更新
麻溝台中学校の芝田力さんは１区（３Km）で８分43秒の快走を見せ区間新記録を収めた。同区で記録が更新されたのは17大会ぶり。
１区のこれまでの区間記録は８分55秒。芝田さんの自己ベストから「区間新記録を出すことは可能」だった。
ただ、８月の全国大会で３位に入賞して以来、記録が出ず不調が続いていた。駅伝大会でも「区間賞が取れれば」という気持ちで挑んだ。
今回の区間新の理由について「自分の得意なラスト勝負に持ち込めたこと」と芝田さんは話す。レース中、常に２番手に付き余裕を持てたことも奏功した。ラスト２００ｍで勝負をかけ、勝利を確信したのは10ｍ。「負けたくない」気持ちが後押し、ライバルの西中（秦野市）の選手との接戦を１秒差で制した。
手元の時計を見て区間新記録を実感し、驚いたという。夢は「勝負にこだわって世界大会に出場すること」と話した。
芝田さんは昨年も全国大会に出場するなど、市内でも注目されている選手だ。同中陸上競技部顧問の林陸斗さんによれば「特に１５００ｍを４分切っている選手は少ない」という。
現在、同部に籍を置いているが、週のほとんどを市内のクラブチームに所属して練習している。
関東で雪辱誓う
鵜野森中学校女子は42分13秒で昨年に続き、準優勝を果たした。
チームのキャプテンを務める地頭方（ぢとうほう）爽（さやか）さん（３年）は「今年は優勝を目指していたので悔しい」と率直な思いを話し、「ただ、昨年より全員が成長して走りきることができた」と振り返った。今回は走者５人中、４人が昨年大会の経験者。同じコースではないが、昨年よりチームで１分近くタイムを縮めている。
２区の佐久間和奏さん（３年）は６分59秒で区間賞を達成した。「（調整中から）あまり自信はなかったけど、とにかく離されないよう、いい順位で次の結衣さんにつなごうと全力で走った」と振り返った。３区走者の安田結衣さん（３年）は惜しくも２秒差で区間３位に。「絶対に区間賞を取るという目標を掲げていたので悔しかった。１秒、１秒の大切さを改めて実感できたので関東では生かしていきたい」と雪辱を誓った。
アンカーを任された高木亜弥（あみ）さん（３年）は「悔しかった」と一言。「みんなと頑張った練習を思い出して、応援を力にできた走りはできた」と自身の走りを称えた。
同校は11月30日に渋川市総合公園瑞穂建設スタジアムで開催される関東大会へ出場する。