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菊池桃子のアイドル感は、今なお健在

初めてその姿を見たのは、1983年秋に創刊されたアイドル誌『Momoco』。イメージガールとして雑誌のタイトルになり、創刊号の表紙を飾るという異例の扱いでの登場だった。それから約半年後の1984年４月に「青春のいじわる」でVAPから歌手デビューする。キャッチフレーズの “It's Real Fresh 1000%” が決して過言ではない瑞々しいビジュアル。林哲司作曲による外連味のないメロディーと可憐な歌声が絶妙にマッチして、同期の新人の中でもひときわ輝いていた。

それから実に40年の月日が流れたにもかかわらず、菊池桃子のアイドル感となんとも言えない柔らかさが今なお健在なのは驚異的だ。歌手デビュー40周年を迎えた今年４月には新曲３曲が収録された、セルフプロデュースによる記念EP「Eternal Harmony」がリリース。５月の誕生月にはキリスト品川教会グローリア・チャペルにて単独ライブを開催。９月にはベストアルバム『Eternal Best』が40周年記念企画第２弾としてリリースされた。さらに10月にはビルボードライブの大阪・横浜公演が行われたばかり。そしてこの度、11月27日に40周年記念企画第３弾として、５月のライブの模様が収められたBlu-ray / DVD『EMERALD』がリリースされるに至った。

歌手・菊池桃子の原点「青春のいじわる」からスタートした40周年ライブ

ゴールデンウィークの真っ只中、誕生日前日となる５月３日に開催された菊池桃子40周年記念ライブ『EMERALD～40th Anniversary＆Birthday～』at キリスト品川教会。１部２部ともに早々にSOLD OUTになっていたこともあり、実際に会場へ足を運んだ人々も含めてソフト化が希望されていた。６月からはU-NEXTでの配信も開始されていたが、当時からのファンが望んでいたのはやはりパッケージである。シティポップのブームによる再評価も高まり、過去に出されたレコード、特にアルバムへの需要も著しい。

ステージは、デビュー曲「青春のいじわる」に続いて、そのカップリングだった「MAY SICK」と歌手・菊池桃子の原点からスタート。ファーストアルバムの表題曲「OCEAN SIDE」で完全にあの頃に引き戻される。シングル曲の「夏色片想い」「卒業-GRADUATION-」とヒットナンバーが披露された後は最新曲コーナーへ。

新曲の作詞作曲を手掛けた内澤崇仁（androp）がスペシャルゲストで登場し、デュエットナンバー「もうすぐ０時」が軽やかに歌われる。そして自らの作詞作曲による「Starry Sky」でステージの緊張感とオーディエンスの高揚感も最高潮に達する。このステージのクライマックスを迎えた瞬間であったことは間違いないだろう。

その後も「SUMMER EYES～BOYのテーマ～アイドルを探せ」のメドレーや、クリスマス・アイドルソングの最高峰「雪にかいたLOVE LETTER」などファンの期待に応えた構成で、ラストはアンコールの「Say Yes！」で明るく締め括られる。10代の頃の可憐さはそのままに、年月を重ねて表現力も高まり、ますます魅力を増したボーカルを存分に堪能させてくれるステージとなった。

40年経っても変わらない菊池桃子の優しい笑顔

76分に及ぶライブ本編のフル尺完全収録に加え、特典映像にはオフショットをはじめ、当日リテイクになった内澤崇仁（androp）との「もうすぐ0時」のシーンや、本人にサプライズで行われたというバースデーをお祝いするシーンも収録されている。11月からは神戸・福岡・東京を巡るプラネタリウムツアーも始まっており、40周年のアニバーサリーはまだ続くようだ。

主演映画『テラ戦士ΨBOY』を観に劇場へ行ったり、ニッポン放送のラジオ番組『青春ファンタジア 菊池桃子 あなたと星の上で』を毎週欠かさず聴いたりしていたあの頃を想い出しながら、感慨に耽る今日この頃。当時20歳だったファンが還暦を迎えていると思うと時の流れはなんとも恐ろしい。40年経っても変わらないのは今も可愛らしい菊池桃子の優しい笑顔だけなのだ。

LIVE Information
MOMOKO KIKUCHI 40th Anniversary FINAL

▶日程：
　2025年４月20日（日）碧い記憶
　OPEN 16:15 / START 17:00
　2025年４月21日（月）紅の想い
　OPEN 18:15 / START 19:00
▶会場：恵比寿ザ・ガーデンホール

Information
菊池桃子 - EMERALD～40th Anniversary＆Birthday～

▶発売日：2024年11月27日（水）
▶価格：Blu-ray 8,000円＋税、DVD 7,000円＋税
▶発売元：バップ