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町田市を拠点にする女性アイドルグループ「まちだガールズ・クワイア」が今年、結成10周年を迎えた。「町ガ」の愛称で人気を集め、市内で行われる地域イベントに出演するなど、街を盛り上げてきた。

町ガの結成は２０１５年。町田のご当地アイドルとして活動していた２つのグループが１つになる形で誕生した。それぞれの所属事務所が経営難となり、町田を拠点にミュージシャンとして活動する石田ショーキチさんがプロデュースを任され、当時のメンバー８人をアイドルとして育てていくことに。ただ、既にステージに立っていた町田出身のメンバー、もえかさん以外、ほぼ素人。「まず歌うところから」と合唱の練習から始めたという。現在同様、市内の公共施設を借りて練習を積み、結成して数カ月で石田さんのコンサートで初ステージを経験。ぎこちなさを残しつつ、アイドルとしてのスタートを切った。石田さんは「私自身、アイドルについてよく知らず、手探りでプロデュースを始めた。メンバーみんな前向きで応援したいという一心でした」と振り返る。

町ガの拠点となってきたのが、町田駅前の商業施設内にあるエンターテイメントレストラン「まほろ座ＭＡＣＨＩＤＡ」。ここで定期ライブを重ね、生歌とパフォーマンスを売りにファンを増やしていき、知名度が高まってくると市内のイベントに呼ばれるように。地域の盛り上げ役を務めることが増え、「生まれ育った町田を盛り上げたいという思いでアイドル活動を始めた。街に活気を与えられるようになったのはうれしいこと」ともえかさん。そして、徐々に全国区の仕事も受けるようになり、町ガ人気は市外へも拡大していった。

危機も

一方で、10年におよぶ活動では存続の危機を迎えることも。コロナの感染拡大だ。ステージに立つことができなくなり、「どうしようもなかった。19年まで順調に来ていたのですが」と石田さん。それでも、メンバーはオンラインミーティングを重ねるなど、コミュニケーションを欠かさずに「またステージに立ちたい」という思いで気持ちを切らさないようにしてきたという。

今月から記念ツアー

それから再スタートを切ることになった現在はもえかさんのほか、２代目リーダーのえりかさん、あいねさん、ほのかさん、ひよりさん、のぞみさんの６人でメンバーを構成。今月からは10周年を記念したコンサートツアーを予定し、全国に広がるファンに向け、名古屋や大阪でライブを開催。12月13日（土）には町田市民ホールを会場に開かれるという。石田さんは「あいねさんは12月に町ガでの活動を終える。６人での最後のライブに足を運んでもらいたい」と話している。