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子どもの円形脱毛症について、なごみ皮ふ科院長・齊藤典充先生にインタビュー。第３回は、円形脱毛症になった「子どもの心」と「親のサポート」について。全３回。

頭部の髪など毛の一部が抜け落ちる「円形脱毛症」は、患者の約４分の１が15歳未満という、子どもには珍しくない疾患です。第１回・２回では、原因や症状、治療法などについて、脱毛症の専門医である、なごみ皮ふ科院長・齊藤典充先生に伺いました。最終回は、円形脱毛症が与える子どもへの影響をテーマに、「子どもの心をどう支えるか」「親としてできることは何か」などについて、引き続き齊藤先生に教わります。

「少しずつ受け止めて」親の不安は子どもに伝染する

自己免疫疾患のひとつである「円形脱毛症」。Ｔリンパ球が誤って毛根を異物としてとらえ攻撃するため毛根が傷つき、毛が抜けてしまいます。

子どもの髪が抜けることは、親にとって自身のこと以上に辛いことかもしれません。でも意外なことに、「抜けた部分が自分で見えなかったり、周りからも気づかれない程度であれば、本人はキョトンとしている場合もあります」と齊藤先生。

「もし本人が気づいたとしても、進行が落ち着いているのなら『ちゃんと隠れてるから、周りの子には気づかれないよ』と安心させてあげるのも大事な対応です」（齊藤先生）

本人以上にあせり、不安を抱えている親を何人も見てきたという齊藤先生。親にとっても初めてのことであれば、なおさら仕方ありません。

しかし、子どもは戸惑う親の様子を見て、さらに不安になってしまうと言います。

「もちろん、いきなり『落ち着いて構えて』と言われても難しいもの。ですので、私たち医療側がその都度、病状を丁寧に説明していきますので、少しずつ受け止めていただければ大丈夫です。正しく知ることができれば、今度は『どうやって髪型を工夫しようか』といった、前向きな関わり方に変えていけると思いますよ」（齊藤先生）

上手にウィッグを取り入れてストレスを軽減

進行が止まらず脱毛が目立つ場合は、学校生活や友達への影響も心配です。子どもは正直なだけに、目にしたもの、思ったことをそのまま口にしてしまう一面もあります。

「残念ながら、指摘の対象になってしまうことも多いんです。ですので、その場合は幼稚園や保育園、学校の先生たちを巻き込んで対策を考えましょう。

先生から、『体の事情で髪が抜けていること』『感染症ではないこと』などをみんなに説明してもらうのもいいですし、体育やプール、修学旅行など宿泊を伴う学校行事の際の対応も事前に相談しておきたいですね」（齊藤先生）

引っ込み思案になってしまう子どもは少なくないと齊藤先生は言います。自分の見た目を恥ずかしく思い、「外に出たくない」「人と会いたくない」と考えるからですが、その心情は大人でも容易に想像できます。

「友達に見られたらどうしよう」「どうして自分だけ？」──そんな思いを抱えている子どもに、齊藤先生は「ウィッグ」を提案します。

「最初はウィッグに抵抗を持つ親子も多いです。【カツラ＝隠すもの】というネガティブなイメージがまだ根強くありますからね。でも、最近ではおしゃれの一環として、部分ウィッグを使う人も増えています。

気に入って使えば、自信にもつながりますし、それで気持ちも前向きになります。ウィッグをつけることは、決して負けることじゃない。

夏場は蒸れやすくなりますが、それが直接的に治療の妨げになることもないので安心してください」（齊藤先生）

もしウィッグを子どもが嫌がっても、円形脱毛症が治癒すれば外すことができますから、「一時的に使っているものだよ」と親がうまく伝えたり、必要な期間だけ上手に取り入れていけるといいですね。

一方で、子どもを診られるメンタルケアの専門医は限られており、予約が取りづらいといった状況もあるんです。適切な専門家に早めに相談できる環境が整うことが、今後の課題のひとつともいえるでしょう」（齊藤先生）

食事、早寝早起き、シャンプー…神経質にならないで

「大事なのはストレスを感じず、少しでも楽しく過ごせるようにすること」。そう話す齊藤先生が、円形脱毛症の治療にあたるなかで、いつも親に伝えるのが「必要以上に神経質にならないでください」という言葉です。

「たとえば、食事のバランスや早寝早起きの生活リズムを整えたりするのは、とても良いことです。でも、それを“こうしなきゃダメ”と頑張りすぎてしまうと、かえって疲れてしまいます。

シャンプーについてもよく聞かれますが、好きなものを使ってください。弱酸性、無添加など各メーカーさまざまにこだわりがありますが、いずれも円形脱毛症の原因である自己免疫疾患に働きかけるものではないからです」（齊藤先生）

過敏になるよりリラックスして楽しく過ごすことを心がけましょう。同時に、齋藤先生がもっとも伝えたいことは「抱え込まないこと」だと言います。

「お子さんの髪の毛が抜け始めて不安に思ったとき、まず“隠すこと”を考える親御さんも多いんです。でも、それよりも大切なのは、親だけで抱え込まずに、きちんと診断を受けて、適切な治療を始めること。

髪の毛が毎日どんどん伸びるわけではないように、脱毛症は治療を始めても風邪のように数日で治るものではありません。なかには繰り返し症状が出たり、長引いたりするケースもあります。

でも、一時的なものであることも多い。だからこそ、『ずっとこのままかも……』と悲観しすぎず、今できる治療や工夫を続けながら、少しずつ前に進みましょう」（齊藤先生）

病気の発見から診断、治療、そして子どもの心のケアにいたるまで、親として戸惑いや不安を感じる場面も少なくないでしょう。しかし、大切なのは、正しく理解をして、あせらず、抱え込まず、医師とともに必要なケアを進めていくこと。

子どもが安心して過ごせるように、気になることがあればまずは信頼できる医療機関に早めに相談してみてください。

取材・文／稲葉美映子

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●齊藤 典充（さいとう のりみつ）PROFILE
なごみ皮ふ科院長。医学博士。北里大学医学部卒業後、国立病院機構横浜医療センター皮膚科部長、横浜労災病院皮膚科部長を経て現職。専門は、皮膚血管炎や血行障害、脱毛症。