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かつて農業が機械化されていなかった時代、田植えは親戚、ご近所さん、友人、知人……と総出で行うものでした。そして田植えが終わった後に、その祝いと手伝ってくれた人たちへのお礼として、ごちそうを振る舞う宴・さなぶりがありました。山形県最北の町であり、鳥海山の麓にある遊佐町（ゆざまち）で、さなぶりの時に食べられていたのが「にくもち」なのです。イラストを拡大して見てみてね～。

どんな料理？

餅、コンニャク、ネギ、ささがきゴボウ、豚肉、シメジ、厚揚げが入った醬油味のお汁です。餅に豚肉の旨味がなじみまくり。めちゃくちゃのびる餅が、下にもうひとつ入っています。

【餅】
遊佐町を含む、山形県の庄内地方は、北前船により京都の文化がいろいろ伝えられている土地なので、餅も丸餅なのです（東日本は基本的に四角餅が多い文化です）。

【厚揚げ】
ここでマメ知識！　庄内地方ではなぜか……“油揚げ”というと“厚揚げ”のことを指します。全国的に“油揚げ”と呼んでいるものは“うす揚げ”と呼ばれます。

みんな大好き！ にくもち

私が遊佐町に行った時は、週一でつきたて餅入りのにくもちを出す、地元のおかあさんたちがされているお店があり、地元の人がオープンと同時に続々来店されていました。

「にぐもち（＊）テイクアウトで3人前！！　今日の昼ごはんです」（地元民）

「ここに来るとつきたて餅のにぐもちが食べられるから」（地元民）

「とにかく餅が食べたくて来たんです」（地元のご夫妻）

「にぐもちの日はいつもすぐに売り切れるんですよ」（店のスタッフさん）

「にぐもちはお正月にも食べるよ。でもにぐもちはお雑煮ではないの。お雑煮はまた別にあるのよ」（地元のおばあちゃん）
イマイチ違いがわからない……。

＊みなさん、話す時はに「ぐ」もちとおっしゃいます。

レトルトにくもち

レトルトが販売されるほど、遊佐町のソウルフードなにくもち。丸餅が2個入っているよ。

私が初めて食べたにくもちもこのレトルトです。

遊佐の餅カレンダー

JR遊佐駅併設の観光協会で発見したチラシに載っていた「遊佐の餅カレンダー」。本当に毎月毎月、何かと餅を食べる昔からの行事があるからビックリ！！

どんだけ餅が好きなんや!?（笑）

取材・文・イラスト・写真＝松鳥むう

松鳥むう
イラストエッセイスト
離島・ゲストハウス・民俗行事・郷土ごはんを巡るコトがライフワーク。著書に『トカラ列島秘境さんぽ』『粕汁の本 はじめました』（ともに西日本出版社）、『むう風土記』（A&F）などがある。