夏の主役たち⑧ サッカー男子 自分たちのスタイルで真っ向勝負を挑む柳ケ浦 【大分県】
県高校新人大会に続き、県高校総体を制したサッカー男子の柳ケ浦。全国高校総体（インターハイ）は７年ぶり３回目の出場となる。県高校総体では５試合で29得点１失点と圧倒した。勢いそのままに九州高校体育大会の１回戦で佐賀学園を相手に３－０で勝利。準々決勝の神村学園（鹿児島）に１－６で大敗したが、有門寿監督は「これまで勝ってはいたが、小さなミスはあった。寄せが甘く簡単にシュートを打たれるなど、負けないと気付けない部分はどうしてもあった」と敗戦を良薬にする。
キャプテンのDF外園優心（３年）は「県予選の戦いと九州、全国では違う。レベルが一気に高くなるので、一つのミスが致命的になる。インターハイまでに課題がはっきりしたので、あとは修正すればいい」と話し、点取り屋の八尋馳（同）は「大分県を出ると、自分たちはまだまだだと思えた。球際、切り替え、ハードワークなど全てでレベルアップしなければいけない」と再起を誓った。
県内では絶対的な強者だが、九州、全国では立場が変わる。強度の高い前線からの守備は簡単にいなされ、主導権を握られる時間は長くなる。それでも「ズルズルと（最終ラインを）下げず、果敢にプレスを掛け、インターセプトを狙う。それができなければ善戦しても勝つことはできない」（有門監督）と、自分たちのスタイルを変えるつもりはない。
今年のチームは層が厚く、これまでの試合はメンバーを固定せずに戦ってきた。核となる選手の大枠は決まりつつあるが、有門監督は「インターハイの出場が決まり、チーム全体のモチベーションは高い。セカンドチームのメンバーにもチャンスはあり、選手選考はし烈になる。チームスタイルを体現できる選手を選びたい」と、全国高校総体のメンバー提出までチーム内競争を促し、真っ向勝負を挑む考えを示した。
（七蔵司）