大切な愛猫に『余命宣告』が…飼い主としてすべき4つのこと どんな心構えでいればいい？
1.病気や費用について理解しておく
猫が余命宣告を受ける原因となった病気について、飼い主は理解しておきましょう。獣医師の説明をよく聞き、治療方針や、費用はどれくらいかかるのかといったことも確認しておくことが大切です。書籍やインターネットなどでも病気について学べます。
介護や投薬が必要な場合は、ひとりでお世話をするのは難しいかもしれません。家族で話し合い、役割分担を決めておくといいでしょう。ケアの方法なども学んでおく必要があります。
2.猫がストレスなく暮らせるようにする
猫は神経質でストレスを抱えやすい動物です。ストレスで体調を崩してしまうこともあるほど。余命宣告を受けてしまったときは、それまで以上にストレスがかからないよう気をつけてあげましょう。
猫がストレスを感じやすいのは、環境の変化や生活リズムの変化などです。この時期には、できるだけ引っ越しや模様替え、新しくペットを飼うことなどは避けましょう。
また、トイレを清潔に保ったり、猫が安心して隠れられる場所を用意してあげることも大切です。猫がいつでも快適に過ごせるよう気を配ってあげて下さいね。
3.コミュニケーションを大切にする
愛猫とのコミュニケーションを大切にしましょう。ただし、中には、あまり撫でられるのが好きではない猫もいます。
余命宣告を受けた後は、大切に思うあまり、抱きしめたくなったり、いつも以上にスキンシップをとりたくなるかもしれません。しかし、それまであまり触れられるのを好まなかった場合は無理をしないように、今まで通りに接してあげて下さい。
抱っこや撫でられるのが好きな猫でも、必要以上に構うと逆にストレスを与えてしまいます。猫が甘えたそうなときは、その気持ちに応えてあげましょう。ひとりでいたいときには、そっとしておいてあげて下さいね。
4.最後まで一緒にがんばろう
大切な愛猫が余命宣告を受けたら…ショックで立ち直れないこともあるでしょう。毎日泣いて暮らしてしまうかもしれません。でも、そんな飼い主の気持ちは、猫に伝わってしまいます。
一生懸命生きている猫に寄り添い、一緒にがんばりましょう。最後まで諦めず、ともに過ごせる時間を大事にして下さい。そして、可能な限り、残された時間を一緒に過ごしてあげましょう。
悲しいことですが、お別れのときを迎える準備もしておくことが大切です。自宅で看取る場合の寝床を準備したり、看取った後の火葬や埋葬の方法などについても、情報を集めておくと、いざというときに慌てずに済みます。
まとめ
愛猫に余命宣告。こんなつらいことはないですよね。でも、愛猫が穏やかに残りの日々を暮らせるようにしてあげられるのは、飼い主です。
猫が動けるうちは、手をかけ過ぎず、猫ができることは自分でさせてあげましょう。これまで通りの生活をさせてあげることも、猫の活力になったり、リハビリになることがあります。
余命宣告をされても、それよりずっと長く生きるケースもあります。希望を持って、最後まで愛猫に寄り添ってあげましょう。
(獣医師監修：加藤桂子)