73歳で1993年の第1回大会から毎回「おきなわマラソン」に出場し全て完走
30回の節目を迎えた「おきなわマラソン」が2025年2月16日に開催され、フルマラソンと10キロのロードレースを合わせて、1万1,000人が出場した。 そのうち第1回大会から全て完走しているランナーは50人だ。 中でも今回、30回の連続完走に向けて特別な思いを抱く男性がいる。 仲宗根昇さん 「30回が掛かっているのでちょっとプレッシャーがありますね」
おきなわマラソンの歩み
スタートとゴール地点である沖縄市の「沖縄県総合運動公園」で軽快な足取りを見せる仲宗根昇さん、73歳。
仲宗根さんは、1993年の第1回大会から毎回「おきなわマラソン」に出場し、全て完走している。
仲宗根昇さん 「健康維持のためにやっています。マラソンが終わったら飲酒できるかなと思って、それを楽しみに今は控えています」
沖縄市与儀で長年自治会長を務めた仲宗根さんは、今回30回の連続完走記録が掛かる市民ランナーの中でも3番目に高い年齢だ。 年齢を重ねても完走できるよう週に4日、10キロを1時間で走るトレーニングを続けている。
さらに仲宗根さんは起伏の激しい「おきなわマラソン」を攻略するためある特訓をしている。 それが「坂道ダッシュ」だ。
仲宗根昇さん 「肺活量が強くなります。インターバルでやっているからです。呼吸困難で疲れるので、肺活量を鍛えればそれほど疲れは出ません」 仲宗根さんをマラソンの世界に誘ったのは義理の弟・宮平新正（しんしょう）さんだ。
トップレベルの大会へと成長
仲宗根昇さん 「彼に勧められてから第1回大会から走っています」 2人は「おきなわマラソン」での連続完走記録の更新を目指し切磋琢磨してきたが、3年前に宮平さんは病に倒れ71歳で帰らぬ人となった。 仲宗根昇さん 「寂しかったですね。本人も残念に思っているはずです」 宮平さんがかなえられなかった「30回の連続完走」という目標を仲宗根さんがかなえる。 仲宗根昇さん 「彼の分まで頑張らなければいけないと思って、ぜひ30回は達成したいです」
マラソンの魅力を教えてくれた宮平さんへの感謝の気持ちを胸に、仲宗根さんは42.195キロを駆け抜ける。