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この特集では、難病や障がいをもった愛犬とその飼い主さんの、闘病や暮らしの様子をレポートします。

今回ご紹介するのは、生まれつき重度のてんかん発作があるスタンダード・プードルのマーリちゃん。病気とつきあいながらの暮らしについて、飼い主さんに伺いました。

先代の愛犬が紡いでくれたマーリとの縁。病気があったからこそ迎えたかった

神奈川県にお住まいのYさん宅のマーリちゃんは、生まれつき重度のてんかん症状があり、１才になった現在も、家族の懸命なケアのもと病気と闘い続けています。
　
マーリちゃんは、「保護犬」として2023年3月にYさん家に迎えられました。ブリーダーのもとで生まれたマーリちゃんは、生まれつきてんかんがあり、Yさんの知り合いの保護活動家の方が預かっていました。そして、その方が生後2カ月のマーリちゃんの写真をYさんに送ってくれたのです。

「わが家では、先代の愛犬たちも保護犬出身でした。私はスタンダード・プードルが大好きで、以前に迎えたコが血管肉腫で亡くなったことがあり、またいつか迎えられたら……と思っていたんです。送られてきたマーリのかわいらしい写真に心が奪われましたが、先天的にてんかんがある子犬と聞いて、最初はとても迷いました」と話すYさん。

マーリちゃんの写真が送られてきた２週間前には、トイ・プードルの愛犬アルトくんが12才で旅立ち、悲しみに暮れていたときでした。また、マーリちゃんが生まれた1月29日は、偶然にもYさんのお母様と同じ誕生日だったそうです。

「先代のアルトは、本当に手のかからないやさしい犬でした。アルトが旅立った直後にマーリの話が来て、まるでアルトが『ぼくの場所が空いたから、もう１頭保護犬の命を救ってあげて』と言っているように思えたんです」

そして、てんかんをもつ子犬のマーリちゃんを引き取ってくれる家は見つからないかも……という気持ちもYさんの決断を後押ししました。

生後８カ月を超えるまで壮絶な介護の日々が続く

こうして生後２カ月でYさん家の家族となったマーリちゃん。その後は壮絶な介護の日々が続きました。まず迎えて約１週間後に激しいてんかん発作が連続で起きました。すぐにYさん家の歴代の愛犬たちがお世話になっているかかりつけ医の池田動物病院に駆けこみました。

先生からは「生後２カ月の子犬で激しいてんかん発作を起こすのは稀な例」とのこと。抗てんかん薬を処方してもらい、発作がひどいときには１日入院して点滴治療なども行いました。
　
それでも、マーリちゃんのてんかん発作はひどいときで10日に１度の頻度で起き、小さな体で激しいてんかん発作に苦しむ姿を見て、Yさんも苦しい気持ちでいっぱいでした。

「発作がひどいときは連続で３〜４日間続くことがあり、こうした群発発作は脳に深刻なダメージを与え、命を落とすこともあるんです。そのため24時間態勢で見守る必要がありました。発作はとくに深夜起きるので、夜はマーリの横で服を着たまま添い寝して、すぐに救急病院に行けるようにしました」

生後３カ月になったときには、池田動物病院からの紹介を受けて麻布大学附属動物病院でMRI検査を行いました。同動物病院にはてんかんの症例にくわしい脳神経科の専門医がいて、丁寧に検査を行ってもらった結果、「特発性てんかん」との仮診断が下されました。その後、６種類の薬が処方され、毎日投薬をして様子を見ていくことになりました。

「検査後には、池田動物病院で鍼治療などの東洋医学の治療も加えていただき、マーリの症状はよかったり悪かったりを繰り返していました」

出典／「いぬのきもち」2024年7月号『困難と闘う！……その先のしあわせへ』
写真／犬丸美絵
写真提供／Yさん
取材協力／池田動物病院
取材・文／袴 もな
※掲載の情報は「いぬのきもち」2024年7月号発売時のものです。