法大駅伝チーム あす箱根駅伝｢５位目指す｣ 坪田監督に聞く
新春の風物詩になっている箱根駅伝があす２日（木）・３日（金）、東京大手町―箱根・芦ノ湖間で行われる。町田市内からは相原町の多摩キャンパスを拠点に練習を積む法政大学陸上競技部の駅伝チームが出場する。10大会連続（85回出場）で前回は総合６位だった。今大会について同部・坪田智夫駅伝監督に聞く。
――今シーズンのチーム状況は
「夏合宿以降、調子が上がっている。故障者が昨年よりも少なく、練習を積むことができている。食事をしっかりととり、身体のケアを充実させるなど、グラウンド外での取り組みの成果と考えている。主力として期待するのは、前回の箱根駅伝で６区区間賞を獲得した４年生の武田和馬。夏以降、好調でチームを押し上げる走りを期待している」
｢目標は総合５位だ。過去２大会目指してきた順位だが届かなかった。今大会こそ達成できればと思う。また今回、シード権を取ると４大会連続となるが、法政大では初めてのことになる。目指していきたい」
――箱根駅伝では毎年、前評判以上の力を発揮している
「チームとしてより力を発揮できるように区間配置を考えている。重視するのは10区間のうち、スタートの１、２区のほか、山上りと下りの５、６区。一方で、今後の期待を込めて任せるのは３、８区というところ。他大学のことは意識せずにまず、自分たちの走りができるようにすることを念頭に置いている。レースの流れを変えることができるゲームチェンジャーの役割を果たせる選手が出現してくれることを期待している」
――地域から応援の声が聞かれている
「大学の卒業生の集まりである『町田法友会』の皆さんやキャンパス周辺のお店などからも応援の声をいただく。ゴール会場となる大手町で皆さんと健闘をたたえ合うことができればと思っている」