赤穂玩具博物館 ２０周年記念で出前紙芝居
ブリキのロボットやメンコなど昔懐かしいおもちゃを集めて展示している上仮屋北の私設ミュージアム「赤穂玩具博物館」が開館２０周年を迎えた。館長の鈴原義経さん（５１）は２０周年記念で紙芝居の無料出前上演を行うとし、出張先を公募している。
宍粟市山崎町出身の鈴原さんは大学生だった２０歳のとき旅行で訪れた浜坂で、おもちゃ屋の店先でたまたま目に留まったブリキのＵＦＯを購入したのをきっかけにレトロ玩具に興味を持った。アンティークな魅力にひかれ、問屋などを巡って掘り出し物を収集。「多くの人に見てほしい」と２００４年４月に博物館をオープンした。
集めた品に愛情をもって大切に取り扱う鈴原さんを信頼して遺品やコレクションを寄贈されることもあり、これまでに収集した品は、ホーロー製の広告看板といった民俗資料、赤穂緞通や焼き物の伝統工芸品なども含めて推定数万点に上るという。テレビでも度々取り上げられるなど観光スポットとして定着し、毎年１０００人前後の来館者がある。
鈴原さんは博物館を運営するかたわら、「日本で生まれた一つの文化」として紙芝居の伝承にも力を注ぐ。レパートリーは昔話や民話、忠臣蔵ものなど約５０種類。クイズや得意の似顔絵を組み合わせ、初夏恒例の「土曜夜店」で上演して子どもたちを喜ばせたり、福祉施設で出前上演して高齢者を楽しませたりして人気を集めている。
かつて紙芝居師だった人が備品を無料で譲ってくれたり、技術を伝授してくれたりしたこともあった。「博物館を開いていなければ縁がなかったはずの多くの方々と出会えた。おもちゃを集めて良かった」と振り返る鈴原さん。「続けてこられたのは地域のみなさんのご理解とご支援があったから。感謝の気持ちを込めて恩返ししたい」と紙芝居の無料出張は２０周年にちなんで２０か所を募集する。出張する日程や時間は相談して決める。TEL４５・７７７８。