記念トレインや新マスコットキャラで未来に続く鉄道をアピール TXが20周年記念イベント（茨城県つくば市など）
2025年に全線開業50周年を迎えるのは山陽新幹線。それでは開業20周年は？ 答えは名鉄空港線（常滑～中部国際空港4.2キロ、開業日2005年１月29日）、福岡市交通局七隈線（橋本～博多〈当初は天神南〉13.6キロ、同年２月３日）、そしてつくばエクスプレス（TX、企業名は首都圏新都市鉄道、秋葉原～つくば58.3キロ、同年８月24日）だ。
今夏に開業20周年を迎えるTXは、記念イベントや特別企画を実施。20周年記念ロゴマークや新しいマスコットキャラクターを制定するとともに、2025年４月１日から記念トレインを運行するなど、利用者や沿線関係者への謝意で、節目の年を盛り上げる。
他社線と相互直通運転しない、最近の都市鉄道では比較的珍しい形で20周年を迎えるTX。その原点は、1978年の「第二常磐線構想」と、続く「常磐新線」にあった。1960～1970年代、朝通勤通学時の激しいラッシュで、時に窓ガラスが割れる事態も発生した国鉄（当時）常磐線の混雑緩和が目的だった。
鉄道建設・運輸施設整備支援機構（JRTT）の前身にあたる、日本鉄道建設公団が建設。最高速度は時速130キロ、現在の１日平均乗車人員は40万人を超え、利用者は通勤・通学、観光、ビジネスと広範にわたる。
記念ロゴマークは、高層マンションが建ち並び緑も多い沿線を走り抜ける代表車両TX-1000系、TX-3000系がモチーフだ。
マスコットキャラクターは、力強く純粋で幸運を呼ぶとされる一角獣・ユニコーンがモデル。東京都心からつくばへと続く「夢の懸け橋」になるTXの願いを託した。乗務員や駅係員が特製ピンバッチを着用する。
年度替わりの４月１日から登場する「開業20周年記念トレイン」は、記念ロゴマークのヘッドマーク、ステッカーを車体に掲出。TX-2000系（２編成12両）で、2025年12月下旬まで運転する。
記念イベントは、TX沿線トリップウォーク（４月以降）、記念グッズ発売（同）、記念セレモニー（８月24日）、記念トレイン第２弾（同日以降）などを予定。詳細は特設サイトで発信する。
渡邊良社長は、「今後も地域密着の鉄道として、時代や技術革新に柔軟に対応した輸送サービスの進化、沿線価値の向上に取り組んでいく」とコメントした。
記事：上里夏生
