「日本に行きます。もう一度あの愛を体験したい」来日結願！NTR Jr.が超大作『デーヴァラ』と日本愛を語る
主演最新作『デーヴァラ』日本公開と、それに先駆けてのジャパンプレミアとして日本での舞台挨拶を3月24日（月）・25日（火）に控えたNTR Jr.。別作品の撮影のために滞在していたムンバイから、多忙なスケジュールの中で時間を捻出し、『デーヴァラ』について、そして日本への思いについて饒舌に語ってくれた。
「『ＲＲＲ』の熱が欧米に伝わったのは、日本の観客のおかげ」
――本作は2021年、まだ『ＲＲＲ』の撮影中（※日本公開：2022年10月）に、『デーヴァラ』のコラターラ・シヴァ監督によってあなたに対する最初のナレーションが行われたと読みました。このストーリーのどんなところにあなたは惹かれたのでしょう？
『ＲＲＲ』の大成功のずっと前から、次に何をやろうか考えていました。2018年の『アラヴィンダとヴィーラ』以来、6年ぶりのソロ主演になるからです。劇場に来てくれる観客を興奮させたいという思いが強くありました。『ＲＲＲ』の後に来るのは、驚異のビジュアルを持つ作品でなければなりません。『ＲＲＲ』の熱が欧米に伝わったのは、日本の素晴らしい観客のおかげです。『ＲＲＲ』の波は東（日本）から始まったんです。日本の素晴らしく目の高い観客が自信を与えてくれたおかげで、我々は西（欧米）に進出して、「ナートゥ・ナートゥ」でオスカーを獲得するに至ったんです。
だから私は、次の作品はビジュアルでも、ストーリーでも、観客を興奮の渦に巻き込むようなものが必要だと思いました。そして、親友であるコラターラ・シヴァ――彼は大ヒットした『ジャナタ・ガレージ』（2016年）の監督であり、また旧作『ブリンダーヴァナム 恋の輪舞』（2010年）の脚本家でもあるんですが――彼と再びコラボすることになり、彼もまた半端なところでの妥協を求めませんでした。彼は監督として、映画にメッセージを込めることに巧みな人です。インドは物語の宝庫です。『ＲＲＲ』のS・S・ラージャマウリ監督も常々言っているように、インドには世界に通用する物語がたくさんあります。『デーヴァラ』もそのひとつなんです。
インド沿岸地域の忘れられた一角を舞台にした物語にポテンシャルを感じました。そこに込められたメッセージは、「人は一定の怖れを持つべきだ」というものです。怖れを失うと、自分を過信しがちになり、良いことはありません。どんな人も、一定の怖れを持ちルールや規則に従うべきです。たとえば、（物理的な強制力をもたない）赤信号を考えてみましょう。赤信号なのに渡ると、法律やルールを破ることになり、事故に遭い、人生が終わってしまうかもしれない。
ルールとは、人が善良な市民としてより良い人生を送れるようにするためのものです。コラターラ・シヴァ監督の「人は誰でも一定の怖れを持つべき」という美しいメッセージに、俳優として興奮しました。大いなる海、水中のビジュアル、岸辺の情景、恐れ知らずの部族出身の人々……全てが一体となった『デーヴァラ』にワクワクしました。
「実人生での変化が、『デーヴァラ』で父親を演じる上で役立った」
――父と子を一人二役で演じるのは2011年の『Sakthi（シャクティ／原題）』（2011年／未）以来かと思いますが、2つのキャラクターを演じるにあたって特に工夫した点があれば教えてください。
父子の2役を演じるのは、それほど手ごわいことではありませんでした。むしろ楽しんだと言ってもいいくらいです。以前『Andhrawala（アーンドラーワーラー／原題）』（2004年／未）という作品で父子2役を演じたんですが、その時点では私自身が子供のようなものでした。本当はやりたくなかったんですが、監督は私が演じ分けられると確信していたんです。でも観客は、おそらく「お前が父親になるのはまだ早い」と思ったのでしょう。あまり評価されませんでした。
「美しい桜の季節に公開される『デーヴァラ』が、桜のように花開くことを願っています」
――おそらく到着される時には満開の桜があなたをお迎えするでしょう。
そう、桜です。日本の一番いい季節だそうで、楽しみです。今まで桜を見たことがなかったんです。前回行った時は年末年始だったんですが、子供と妻を連れて長野のスノーモンキー（注：露天温泉に浸かる猿が有名な長野県山ノ内町の地獄谷野猿公苑）を見に行ったのを覚えています。あれは本当に美しかった。そこに行くまでの山歩きで足がちょっと痛くなりましたが。でも、猿たちの姿は本当に美しかった。これまで日本の異なる季節を見てきました。
『ＲＲＲ』の舞台挨拶に行った時（2022年10月）と、年末年始に行った時とで、異なる季節を味わいました。そのときは寒さを経験し、今度は有名な桜を見に行きます。その美しい季節に『デーヴァラ』が公開されるのです。桜と同じく『デーヴァラ』も花開くことを願っています。
――先ほどちらりとお話しになりましたが、2023～2024年の年末年始にプライベートで来日された際にはいっさい情報を出さず、ご自身とご家族のプライバシーを守り切ったことに感嘆します。けれどもファンとしては、インドにお帰りになった後でいいので、そして１年後でもいいので、どんな日本を楽しまれたのか片鱗だけでも共有していただければ嬉しいです。
もちろんです。実は年末年始の旅行でも体験したことをシェアしたかったんです。でも、子供たちのためにそれは控えました。日本には頻繁に行くつもりですが、何かが起きたらもう行けなくなってしまいますから。地球上で一番好もしい場所です。東京ほどきれいな街を見たことがない。それから、京都の有名な洋食店にも行きたいと思っていたんですが、前回の訪日時は休みで、すごく残念でした。子供たちのために色々控えるべきだと思っていましたが、大丈夫だと気づいたんです。日本人はとても親切で、邪魔したりしませんから。次に休暇で来る時には全ての経験を共有します、絶対に。
取材・文：安宅直子
『デーヴァラ』は3月28日（金）より新宿ピカデリーほか全国ロードショー
