全国高校剣道選抜県予選特集 女子（４）佐伯鶴城 一心不乱に努力を続け、本気で優勝狙う 【大分県】
剣道の全国高校選抜大会県予選が26日に開催される。昨夏の全国高校総体で男子の明豊が準優勝、女子の明豊が３位となったことで出場枠は男女ともに２枠に増える。全国切符獲得を目指す男女それぞれの有力チーム、注目選手を紹介する。
佐伯鶴城は一昨年の全国高校選抜大会で３位という輝かしい成績を収め、全国にその名をとどろかせた。今年は県大会の優勝、そして全国の舞台でさらなる飛躍を遂げることが目標となる。
今年のチームは２年生３人、１年生１人という小規模な構成だが、選手一人一人が強烈な個性と実力を備えている。キャプテンの宮崎明凛（２年）は、パワフルな上段からの攻めが持ち味。チームの精神的支柱でもあり、常に仲間たちを奮い立たせてきた。戸田千尋（同）は技の多彩さに定評があり、昨年の県高校新人大会の個人戦で堂々の優勝を果たした実力者。そして台夢来（同）は、面を中心とした美しい剣道スタイルが特徴だ。３人の個性が絶妙に組み合わされば、ライバル明豊を倒し、優勝も現実味を帯びてくる。
本番を見据えた技術向上を中心に練習
チームの練習は、本番を見据えた技術向上を中心に実施している。選手たちはそれぞれの課題を克服するため、自主的に考え、トレーニングメニューを組み立てる。さらに、九州各県の代表レベルの学校との練習試合では積極的に胸を借り、実戦の感覚を磨いている。
泉英明監督は「限られた練習時間の中で何ができるのか。選手自ら目標を設定し、考え、行動することが大切。本気で強くなりたいと思えば、先輩の顔付きや行動から多くを学ぶことができるし、目指すべき理想像も見えてくる。何より本気になれば、できることに気づく」と語る。その指導方針のもと、選手たちは自らの課題と向き合い、一心不乱に努力を続けている。
また、「文武不岐」の精神を掲げており、剣道だけでなく学業や日々の生活態度にも重きを置いている。練習試合での強豪校の動きや行動を観察し、自分たちに足りないものを探し出し、成長へとつなげている。
目標は明確だ。全国選抜大会への出場、そして全国の舞台でのさらなる活躍。現在の２年生は、１年生の頃に目の当たりにした先輩たちの全国３位という偉業に心を打たれ、その背中を追い続けてきた。宮崎は「メンバーが４人というハンデはあるが、それぞれが得意技に磨きをかけ、全国選抜出場を目指す。(全国選抜３位になった)先輩たちに少しでも近づきたい」と強い気持ちで大会へ臨む。
少数精鋭で優勝目指す
（甲斐理恵）
