注目選手 バスケットボール男子（１） チームを背負うエースの現在地 【大分県】
初めての公式戦を経て、新チームの土台は固まりつつある。チームをつくる上で核となるエースの存在は大きい。今回はバスケットボール男子・県高校新人大会でベスト４チームのエースの現在地をチェックした。
未完の大器が挑むエースへの道
古閑蓮（柳ケ浦１年）
得点力４ アシスト力３ リバウンド力４ ディフェンス力３ 経験３ ポテンシャル５ ＊各５点満点
身長２メートルを超える留学生や、全国高校選手権大会（ウインターカップ）を経験した２年生がそろうチームの中で、中村誠監督がエース候補として名前を挙げたのは、１年生の古閑だった。183cm、70kgと体の線は細く、経験も浅い。しかし、中村監督は「ポテンシャルがあり、伸びしろがある」と、その才能に大きな期待を寄せる。
古閑の武器は、鋭いドリブルから繰り出すスムーズなシュート動作だ。シュートタッチが柔らかく、３点シュートの成功率も高い。特に、試合の流れを変える場面での長距離砲は、チームの得点源となりつつある。一方で、プレーの迷いや周囲との連携ミスも目立ち、経験不足が課題となる。「しっかり自分をコントロールして、チームのみんなが頼りにする選手になりたい」と古閑は語る。
フィジカルの面ではまだ劣る。体格の大きな相手とのマッチアップでは当たり負けする場面も少なくない。しかし、ポジション取りや間合いの工夫で対応しようとする姿勢は、すでに成長の兆しを見せている。さらに、練習では留学生や体の強い選手を相手に積極的にぶつかり、コンタクトプレーの強化に励む。「もっと強くなりたい。厳しい相手と戦うことで、自分を鍛えられる」と古閑の目には闘志が宿る。
未完の大器が、エースとしての自覚を持ち始めた時、チームはさらに強くなる。古閑の成長が、チームの未来を大きく左右する。
舞鶴復活の核となるキャプテン
甲斐翔大（大分舞鶴２年）
得点力４ アシスト力３ リバウンド力３ ディフェンス力３ 経験４ ポテンシャル４
広いシュートレンジと高いシュート力を持ち、チームの得点源として活躍するエース。キャプテンとしてのリーダーシップにも優れ、チームをまとめる精神的支柱だ。試合中、劣勢の状況でも決して下を向かず、誰よりも声を出して仲間を鼓舞し、自らが見本となるプレーを見せる。その姿勢は、ここ数年優勝から遠ざかっている大分舞鶴の「古豪復活」の象徴ともいえる。
池田剛監督は大きな期待を寄せ、キャプテンに任命した。「１年の頃から試合に出場し、実績も十分。もっと強気なプレーでチームを引っ張ってほしい。それだけの実力もあるし、リーダーとしての素質も備えている」。チームを支える責任を背負いながらも、甲斐はプレッシャーを力に変え、コートで存在感を発揮している。
１月の県高校新人大会では、準決勝で惜しくも敗れた。しかし、相手は留学生を擁する強豪チーム。組織的な守備と高いシュート成功率で真っ向勝負を挑み、勝利まであと一歩のところまで追い詰めた。「新チームとして初めての試合で手応えをつかんだ。自分たちのバスケに間違いはないと確信できた」と甲斐は振り返る。
その言葉には、冷静な分析力と揺るぎない自信がにじむ。そして最後に力強く言い切った。「俺らの代で強い舞鶴を取り戻す」。このキャプテンの存在が、舞鶴復活のカギを握る。
（柚野真也）
