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サンマを焼く香ばしい匂いが腰越の街に漂う。「サンマ８匹入りまーす」という子どもたちの元気な声が聞こえてくるのは、腰越３丁目の江ノ島ともだち幼稚園（旧鎌倉幼稚舎幼稚園）の園庭だ。11月16日、園恒例のサンマ祭りが開催され、園児や保護者、地域住民らがサンマ１３００尾を堪能した。焼き場を担当するのは、「認定焼き師」を含む父親ら有志だ。

この祭りは、東日本大震災の復興支援のために始まり、今年で９回目。岩手県大船渡市から直送のサンマを炭火で焼き、園関係者や地域住民にふるまってきた。４００尾からスタートし、今では１３００尾に拡大。「毎年の開催を楽しみにしてくれている人も多い。ずっと続けているからこそ、不漁の時でも大船渡から新鮮なサンマが入ってくる」と話すのは、園長の清水有生さんだ。

午前中は、園児親子や卒園生らが集まり、サンマやつみれ汁を味わった。焼きたてのサンマを食べた園児は、「おうちで焼くより香ばしいね」「炭火だと違うね」と笑顔を見せていた。

午後からは地域住民が列を成す盛況ぶりで、サンマでいっぱいの袋を両手に帰る人も多かった。

パパ友２人で認定試験合格

１３００尾ものサンマを焼くのは、在園・卒園児の父親や地域住民有志。今年は25人が焼き場を担当した。

今年、その中心を担ったのが、「大船渡市さんま焼き師認定試験」に合格した大倉寿人さん（48歳・津西）と射場大輔さん（同・腰越）だ。

子どもの学年は違うものの、在園中だった第２回からサンマ焼きに参加し、交流するようになったという２人。毎回、大船渡から来た「認定焼き師」が焼き方を指導してくれており、２人も感化され、受験を決意。４年ほど前に大船渡へ行き、実技講習と筆記試験を経て、認定を受けた。

今年は、大船渡の焼き師が体調不良で来られず、２人が指導役に。皮がめくれたり、身が破れてしまうとふっくらと焼きあがらない。「大切なのは無駄に触らないこと。１回だけひっくり返す。サンマの脂ののり具合によって違ってくるので、タイミングの見極めが難しい」と大倉さん。射場さんは「参加したことでパパ同士の会話も増えて、仲間ができた」と活動の喜びを語った。