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上の子どもたちの手がかからなくなってきたタイミングで、「3人目を産もうか悩む」というママは少なくないでしょう。3人目ともなると、1人目のときよりも年齢が上がっていることから無事に妊娠できるか、金銭面は問題ないかなど、さまざまな懸念点も出てきます。先日ママスタコミュニティには「36歳。3人目悩む」というタイトルで、9歳と7歳の子どもを持つ投稿者さんからこんな投稿がありました。

『2人目までは全然悩まなかったけど、3人目となると悩むね。もう年齢的にタイムリミットも迫っているから、急にもう1人ほしい気持ちになる。 同じ人はいる？』

投稿者さんによると、上の子たちが手がかからなくなったことから「3人目がほしい」という気持ちが出てきたそうです。「3年前は私も考えていなかったんだけど、もうアラフォーかと焦る気持ちが出てくる」とも綴られており、年齢的な焦りもうかがえます。この投稿に対してママたちからはどのようなコメントが寄せられたのでしょうか。

30代半ばで3人目を産むのは大変？

『35歳だけど、ときどき「3人目がほしい！」と無性に思うことがあるよ。上の子たちがそれなりに大きくなったこともあって、「赤ちゃんをもう一度」という気持ちになる。だけど寝れない毎日、また1から10まですべてやり、1から10まで教えていくと考えると、「いやいや、やめておこう」となる。それでもまた「3人目ほしいなー」の繰り返し』

『3人目は育児にも余裕ができて、泣いているだけでかわいいって言うよね。上の子たちもいろいろ手伝ってくれて楽しく子育てできそう』

投稿者さんと同じように2人の子どもがいる同世代のママたちからは、共感の声も多かった今回の投稿。上の子どもたちが小学生以上になると、余計に赤ちゃんを恋しく思うのかもしれません。わが子の乳幼児期の可愛さを経験済みだからこそ、「またあの可愛い赤ちゃんをこの手に抱きたい」と思うのでしょう。また3人目ということで、ある程度育児の勝手もわかっていることや、上の子たちもお手伝いをしてくれそうといった理由もあるかもしれませんね。

『37歳で3人目できたよ。上の子たちは出産時に8歳と6歳。めちゃくちゃ可愛いけど、上の子たちの学校行事や習い事の付き添いと平行して乳児の世話はかなりきつい』

『私は38歳で産んだよ。初めて子育てをゆっくり楽しめるというか。こんなふうに上の子たちを育てていければよかったと後悔が押し寄せてくる』

それでは実際に3人目を産んだママたちはどのような育児をしているのでしょうか。あるママは上の子どもたちのイベントをこなしながら行う、乳児のお世話の大変さを吐露していました。ママがワンオペで家事育児をしなければいけない状況だと、年の離れた上の子どもたちの習い事や行事に末っ子を連れて行く機会も増えていくでしょう。そのあたりをどうクリアするのかという点は、考えたほうがいいかもしれませんね。一方で「3人産んでやっと子育てを楽しめている」という体験談も。これまでの育児で培った知識を注ぎ込め、心の余裕が出てくるのが3人目育児なのでしょう。このママは「3人産んで本当によかった」と綴っていました。

末っ子が中学生以降になったときを想像してみては

『今はよくても50歳過ぎた自分が中学生の思春期を育てられるか想像してみたらきつい』

『末っ子を36歳で出産したけど、産後戻りがとても遅いし、体力も衰えていて乳幼児期がとても大変だった。今は反抗期と更年期が重なって地獄よ』

『36歳で出産って聞くと「まあいけるんじゃない？」と思うけど、 50歳を超えて中学生の母親って聞くと大変そう』

36歳で3人目を産むかどうか悩んでいる投稿者さん。乳児期のお世話が体力的に大変というのも懸念点ですが、それ以上に「思春期以降の子育てが大変そう」というコメントも寄せられていました。まだ30代で3人目であれば、出産そのものは問題ないかもしれません。一方で第3子出産から10年以上経った後を想像してみると、自分の更年期と末っ子の思春期が重なる可能性も高いといえます。産後数年のことと同じくらい、子どもの思春期以降のことを考えてみると、3人目を産むかどうかの決め手になるかもしれませんね。

悩まずに「ほしい！」となったときがタイミングなのかも

『悩むならやめとくって考え。買い物でも。本当にほしいなら悩まない』

『10歳8歳がいる30歳だけど、3人目はほしいとはならないや。経済的な問題じゃなくて、私の精神的余裕がなさすぎる。周りは「まだ若いから産めるって！」とか言うけど、この2人だけでもうクタクタ。それでも3人目を考えられるってすごいと思う』

『投稿者さんは子どもが好きで子育て上手なんだよ。反対する人も多いけど、人生を楽しんで子どもを大切にしている素敵なお母さん。そんな家に生まれてくる子は幸せだよ』

筆者も投稿者さんと同世代で2人の子どもがいますが、正直なところ「3人目がほしい」と思ったことは一度もありません。2人のワンオペ育児で毎日大変というのももちろんありますが、自分が3人の子どものママになる未来図が描けないためです。今後年齢を重ねて「3人目がほしい」と思ったとしても、3人目は産まないとすでに決めています。

他人が簡単に「産んだらいい」とアドバイスはできませんが、投稿者さんの「3人目がほしい」という感情そのものは大事にしてもいいのではないでしょうか。そのためには、3人目に対する気持ちを日記につけるなど、目に見える記録として残すのもいいかもしれません。そして焦って決断するのではなく、「3人目がほしい」という気持ちがかつてないほど大きくなったときが本当のタイミングといえるのかも。妊活をしたとしてもすぐに妊娠できるかは別の話ですが、日記や過去の自分の感情を大事にすることで、上の子どもたちとの生活も楽しめるはず。焦ったり他人の意見で揺らいだりせず、心から「3人目がほしい」となるときまで待ってみるというのもいいのではないでしょうか。