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　韓国では経済的な負担の大きさや価値観の変化により、結婚を選ばない「非婚主義」が増えています。この傾向は日本でも同様で、結婚を「しない」「できない」若者が増加中。かつては当たり前だった「結婚＝幸せ」という考え方が変わりつつある今、結婚に対する意識の変化は社会全体にどのような影響を与えているのでしょうか。
　アラフィフ独女の私が見た韓国の状況を交えながら、日本の現状も考えてみたいと思います。

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韓国の若者に増える「非婚主義」

　10年ほど前から、韓国の若者、特に女性の間で、結婚をしないことを選択する考え方である「非婚主義」が増加しています。これは単なる恋愛離れではなく、社会全体の価値観の変化や経済的要因が深く関わっていると言われています。

　まず、経済的な側面が大きな理由として挙げられます。韓国では、住宅価格の高騰や生活費の負担が大きく、結婚を経済的に負担と感じる人が増えているからです。特に首都であるソウルの不動産価格は若者にとって手が届きにくいものとなっており、結婚後の生活に対する不安が大きいのです。

　また、価値観の変化も重要なポイント。韓国では女性の社会進出が進み、キャリアを優先する女性が増えており 、さらに「結婚＝幸せ」という従来の考え方が見直され、「自分の人生を自由に生きる」ことを選ぶ人が増えています。

　加えて「4B（結婚しない、恋愛しない、出産しない、性関係を持たない）運動」 などのムーブメントが若い世代に支持されていることも、その傾向を裏付けています。実際、筆者が韓国で見たテレビのニュースでは、複数の若者たちが「結婚したいか？」というインタビューを受けていましたが、彼らの答えのほとんどが「お金がかかるからこのままでいい」「子どもはお金がないからいらない」「結婚はめんどくさい」というものでした。

　韓国政府は少子化対策として様々な支援を打ち出していますが、非婚を選ぶ若者の意識を根本的に変えるには至っていません。今後も未婚率の上昇が続くと予想されています。

　そして、韓国の芸能界でも「非婚主義」を公言するアイドルや俳優がいるのも注目ポイントです。

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「非婚主義」を宣言する芸能人も

　例えば、以前から非婚を宣言していた俳優のチョン・ヒョクは、テレビ番組で「今も非婚主義なのか？」と問われた際に「今もそうだ。時間が経てば経つほど、非婚主義の気持ちが強くなっている」と語り、大きな話題となりました。

　また、日本でも人気の高い女性アイドルグループ「少女時代」のメンバーであるサニーも、「実は19歳の時から、独身主義だと言っている」と明言。そのほか、元「MOMOLAND」のヨンウも「私は独身主義で、一人で暮らすのが大好きだ。自分のお金は自分で使いたい」」ファンを驚かせました。

　さらに、SHINHWA（シンファ）のメンバー、キム・ドンワンは自宅で「非婚式」を開催 。この「非婚式」はテレビの演出として行われたようですが、「結婚式」ならぬ「非婚式」はユニークな発想とも言えるかもしれません。しかし、芸能人の影響力は大きく、特に若者にとって彼らの生き方は価値観の参考となることが多いのも事実。彼らの「非婚宣言」は、社会全体の結婚観にも少なからず影響を与えていると考えられます。

私が見た韓国・ソウルの子連れ事情

　今年3月にソウルを訪れた際、日本と比べると子供を連れている若者が少ないと感じました。

　滞在したエリアにもよるとは思いますが、日本では新宿や渋谷、六本木のような若者の多いエリアでも、子連れの姿をよく見かけます。しかし、ソウルでは、同じように江南や弘大などの若者が多いエリア以外でも、そうした光景があまり見られませんでした。

　家族連れが多く訪れるデパートやショッピングモールでもベビーカーを押す夫婦もほとんどおらず、「子どもはいったいどこにいるのかしら？」と思うほどでした。

　この背景には、韓国の低い出生率が影響していると考えられます。2024年の韓国の合計特殊出生率は0.75 と、世界最低水準となっています。前述した通り、経済的な負担の大きさ、女性のキャリア志向の高まり、育児に対する社会的サポートの不足などが要因となり、子供を持つことを選ばない夫婦や、そもそも結婚を選ばない人が増えているからです。

　あくまで私個人の肌感覚も含まれますが、韓国の非婚・少子化の流れが社会全体に浸透していることを実感しましたが、日本も同様です。「結婚したくない」と考える若者は増え、とりわけ都市部では自分のキャリアや趣味を優先するなど婚姻率の低下が続いています。

　さらに、ご存知の通り、日本でも少子化は深刻化し、婚姻率の低下が出生率の低下と連動している点でも韓国と共通する部分があります。

アラフィフ独女だけど、縁があれば結婚はしたい

　私は51歳で独身独居の女性ですが、「非婚主義」なのか？ と問われると、それは違うような気もします。非婚の理由や気持ちはよく理解できますし、結婚が必ずしも幸せの形ではないという意見には大いに賛同します。しかし、アラフィフの独身女性としては、「非婚」を宣言するには、割り切れない思いもあります。「老後を一人で過ごすことの寂しさや不安」があるからです。

　若いうちは自由な生活を謳歌できても、年齢を重ねるにつれ、一人の時間が重く感じることがあります。病気になった時や老後を考えると、やはり「支え合える相手がいることの安心感」は大きいのです。私は「非婚」を選んでいるわけではありませんし、あえて宣言することもないかもしれません。

　もちろん、結婚が絶対に必要とは思いませんが、縁があれば結婚したい気持ちは常にあり、人と人のつながりを大切にしながら、これからの人生を考えていきたいと思ってしまうのです。

　みなさんは「非婚」についてどう思いますか？

（mirae.（みれ）／ライター）