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よもぎ餅が好きだ。

遠い昔、それこそ今から40年ほど前。埼玉県鴻巣の羽鳥家の本家に行き、総勢30人以上、苗字が全員「羽鳥」の親戚たちと、よもぎ狩りに行った。

そしてそのよもぎをその日のうちに、羽鳥のお母様、羽鳥のお婆様たちが手分けして「蓬餅」にしてくれ、きなこで食べた。激ウマだった。

私がセブンイレブンに行ったら80％の確率で買ってしまうのも『北海道十勝産小豆使用　よもぎ香る草もち』だし、それはもうよもぎには目がないのだが……

『蓬蕎麦（よもぎそば）』だと……？

これまで数々の「茶そば」を食べては、いまいち深いところまでの理解が追いつかず、他と比べると浅めの感想になってしまっていたが、今回は「茶」ではなく私の好物「蓬（よもぎ）」ときた。

今回こそ、しっかり語れる気がする……

──と、その前に……

すごい渋い色！

しかも畳の部屋の香りがする。それこそ、なんというか、凛とした空気が漂う「茶室」のような……って、感覚が「茶」になってるやん！　違う違う、今回は茶ではなく「蓬」なのだ。しっかりしろ、俺！

デカい鍋に湯を沸かし……

6〜7分ほどゆでて……

ほう、いかにも「蓬」な緑！

ハイ、完成。

して、そのお味は──

う〜む。確かに茶蕎麦とは違う気もするけど、ぶっちゃけ、茶蕎麦とほぼ同じみたいな印象ではある。

もしも「格付けチェック」でYOSHIKIやGACKTが「どっちが茶蕎麦で、どっちが蓬蕎麦？」と問われても、けっこう悩むのではないかとさえ思う。

言われてみれば、たしかに蓬……くらいのよもぎ感だと思ってもらって差し支えないと思う。これまた非常に難解な蕎麦だ。

食感はツルツル。相当にツルツルしていて、かつ水気を感じる清涼感もあり、なぜか「流しよもぎ蕎麦とかやったら合いそうだな」と思ってしまった。色的にも映えそうである。

「家そば」か「外そば」かなら……これは難しいなぁ〜。「そば」としてのパワーで言うなら家かなとは思う。また、温で食べるものでもなさそうだし、う〜む……。

以前も同じようなことを書いた気がするが、常識とか歴史とか、ひとまず忘れて、一気にスイーツに転じてしまった方が良い気もする。

つぶあんとあわせたり。黒蜜と合わせたり。京都のくずきりのような、「よもぎあんめん」みたいな新スイーツにしてみるのもアリかと思う。

かき氷的な細かい氷と、よもぎそばと、つぶあんと、みかんなどのフルーツミックス、そして黒蜜。それらをズルッといただくのだ。

意外と合いそうなので、今度やってみる！٩( ᐛ )و

執筆：干し蕎麦評論家・GO羽鳥
Photo：RocketNews24