県高校総体前特集 バレーボール男子（３）鶴崎工業 いまこそ殻を破れ、決勝進出への道 【大分県】
県高校総体の組み合わせが決まったバレーボール。男子は31日から３日間の熱戦が繰り広げられ、夏の王者を決める。大分南が頭一つ抜けているが、シード校に変わりはなく、力を付けている。第３回は鶴崎工業。4強のその先へ。悔しさを糧に決勝進出を目指す。
ここ数年は4強に定着し、3位入賞も増えるなど着実な成長を見せている。4月に開催された全九州バレーボール総合選手権大会の県予選（九総予選）では準決勝で敗れたものの、3位決定戦で別府鶴見丘を下し、本戦出場を決めた。
だが、さらなる高み、優勝争いに絡むには、まだ越えるべき壁がある。「準決勝の大分工業戦では、これまでの課題が露呈した。サーブレシーブが安定せず、ボールがつながらない。スパイクもフリーで打たせてしまうなど、全体的に受け身で攻め負けた。収穫はない。県高校新人大会の方がまだ戦えていた」と二宮裕和監督が振り返るように、九総予選でもその壁の厚さを痛感する結果となった。現在は課題と向き合いながら、チーム力の底上げに取り組んでいる。
4強に定着した鶴崎工業
今年のチームは3年生10人、2年生15人、1年生7人。突出した実績を持つ選手はいないが、決して個々の能力が低いわけではない。それぞれが大きな伸びしろを秘めている。チームの核を担うのはキャプテンでリベロの永井来輝（３年）や、攻撃の軸となるオポジットの山木快斗（同）、次期エース候補として期待されるレフトの大嶋輝紀（２年）など。その背中を追う1年生も奮起しており、中でも県中学選抜で活躍した河野夢生（ゆうせい）に注目が集まっている。
今後は、2・3年生の力を安定させつつ、1年生とどう融合させるかがカギとなる。うまくかみ合えば、「新生・鶴崎工業」が本格始動するはずだ。
県高校総体の目標は決勝進出。もちろん、その先には優勝の二文字も見据えている。現在は、「強くなるには練習あるのみ。反省を次に生かし、成長するしかない」と語る二宮監督のもと、雑念を捨て、バレーボール、そして己と向き合う日々を重ねている。永井も「（九総予選の）大分工業戦はサーブ、レシーブ、試合の組み立てなど全てにおいて自分たちのバレーができなかった。技術が足りない分は気持ちでカバーし、県総体優勝を目指したい。普段の練習中から声を出し、精神面まで支えるのが自分の役目だと思っている」と静かに決意をにじませる。
3年生にとっては最後の県総体。これまでの悔しさをバネにどこまで這い上がれるか、どこまで上位にくらいつけるか。チーム一丸となって4強の先を目指す。
成長著しい大嶋輝紀
（甲斐理恵）
