小田原足柄リトルシニア ８年ぶり、県の頂きに 中学３年生、有終の美飾る
小田原足柄リトルシニアが８月11日、県内43の中学硬式野球チームが出場した「第44回神奈川県大会」で８年ぶり４回目の優勝を果たした。
３年生にとって引退前最後となる同大会。小田原足柄は10人の３年生を中心に、悔いを残さないよう全力で戦い切った。
初戦の相手は横浜北。初回で３失点を許すなどリードされる状況が続いたが、２対４で迎えた６回裏に３点を返し逆転で辛勝。勢いを付け、２回戦は11対１で４回コールド勝ち。その後も順調に勝ちを重ねた。
決勝戦の相手は平塚。昨年秋にコールド負けをして悔しさを味わったことのあるチーム。今夏の関東大会では２位の実績を誇る強豪だ。選手らにエールを送ろうと、決勝戦の会場となった秦野球場には大勢のＯＢが集結。また、熱中症対策のために保護者が扇風機をベンチに持ち込むなど、チーム一丸となって臨んだ。試合では、後押しを受けた選手の打線がさえ、３回裏に10点の大量得点。失点も抑え、結果は14対４で５回コールド勝ち。３年生最後の大会で有終の美を飾った。津川真人監督は「この学年にスーパースターはいないけど、優勝を目指す強い思いが結果につながった。ＯＢや保護者も含め、チーム全員の勝利だった」と大会を振り返り、キャプテンの東田蒼空さん（泉中・３年）は「監督やコーチが３年間、熱い気持ちで教えてくれた。それを最後の大会で発揮して、結果を残すことができて良かった」と喜びを語った。