近江商人の魂が息づくレトロな町に佇む“商いを学ぶ宿”
【NIPPONIA 五個荘 近江商人の町／滋賀県東近江市】
美しい白壁のお屋敷と舟板塀の土蔵が続き、
明治時代にタイムスリップしたような町並みが残る
近江商人ゆかりの地・五個荘（ごかしょう）。
その地で住民により大切に保存されてきた
近江商人屋敷を丸ごと利用した宿泊施設があります。
その名も『NIPPONIA 五個荘 近江商人の町』。
質実剛健なお屋敷には、近江商人の商いの精神
「三方良し」が、そこかしこに根付いていました。
近江商人の暮らしが残る、情緒ある町並み
菅笠に縞模様の合羽を羽織り、肩に担ぐは天秤棒。
この姿で全国各地へと行商に歩いた近江商人。
伊藤忠商事株式会社、西川株式会社、株式会社高島屋、
丸紅株式会社、株式会社ワコールなど
名だたる大企業のルーツも近江商人です。
そんな近江商人を多く輩出したと言われているのが、
現在の近江八幡市、日野町、高島市
そして東近江市の五個荘エリア。
なかでも立派な近江商人屋敷が立ち並ぶ、
五個荘の金堂町は歴史感じるまち歩きが楽しめる
人気の観光スポットです。
その町で大切に保存されてきた近江商人屋敷のひとつが
『NIPPONIA 五個荘 近江商人の町』として2022年にオープンしています。
「NIPPONIA（ニッポニア）」とは、
歴史ある町に残る古民家・空き家を
店舗や宿泊施設として全面的に再生し、
その土地に根付く文化・歴史・まちなみを
次世代につなげていいく取組みです。
滋賀県初の「NIPPONIA」は、近江商人に学ぶ商いの宿
『NIPPONIA 五個荘 近江商人の町』として再生されたのは
近江商人屋敷・外村宇兵衛邸。
広々とした一棟貸しの宿になっています。
玄関からずっと奥へと続く土間からも
屋敷の大きさが感じられます。
カウンターでチェックインをすませれば
この大きなお屋敷丸ごと自由に使えることに！
1階には広々とした座敷が複数あります。
この建物に住んでいた外村宇兵衛さんは
呉服を中心に商いを始め、
明治時代には長者番付に入るほど財を成した近江商人。
基本的にこのお屋敷には家族や女中、丁稚たちが住み
宇兵衛さんは年に2回ほどしか帰れなかったとか。
質素倹約を理念とした近江商人の精神は
建物にも根付いていて、
豪華絢爛という派手さはありませんが
質の良さが随所から感じられます。
例えば、敷居。
よく見ると、戸の開け閉めですり減る
溝の部分だけが取り換えられるようになっています。
そのおかげで160年経ったいまでも
良い材木を使用した当時の敷居は美しいまま。
この時代に「SDGs」という言葉はありませんでしたが
いまに繋がる考え方を近江商人は当たり前にしていたのですね。
なんと蔵の2階の床にも、欅（ケヤキ）の一枚板を使用。
大切なものを保管する蔵だからこそ
良い材を使い長くもたせる。
目に見えるところだけでなく必要なところに
お金を惜しまなかった姿勢が伺えます。
座敷から眺める庭園もとても立派！
160年前と変わらない景色が残されていました。
夜は同じく近江商人がルーツとなっている
小泉産業グループの「コイズミ照明」による
庭園のライトアップもおこなわれるそう。
忙しい商いの合間をぬっての帰省、
家族と団らんしながら、庭を眺め休息したのでしょうか？
このように近江商人の精神が根付いた建物や町なので
企業向けの研修にぴったりな宿泊施設になっています。
趣きあるお屋敷の見どころを一挙ご紹介！
江戸末期の建物ですが、
内装や設備は美しく、リノベーションされています。
気になる施設内の様子は写真多めにご紹介します！
2階にはベッドルームが2部屋。
夕方の西側の窓からの眺めが最高なんだとか！
白壁と瓦屋根が夕日に赤く染まります。
台所土間に地元の料理人に出張サービスしてもらって
ホームパーティーも楽しめます。
朝食は土鍋で炊いた熱々ご飯。
大小のバスルームを備えた浴室棟は新設されました。
大きなバスルームには、火照った体を涼ませる
縁側がついています。
小さなバスルームには信楽焼の浴槽を採用。
雲のような形が可愛らしいですね。
防音性の高い蔵はシアタールームや
会議室として使用可能。
できるだけ地元のものを知ってほしいと
東近江市の木工作家「AKIRA WOODWORKS」の椅子や
「クミノ」の木の積み木なども設置されています。
門を入ったところには、表の川の水を取り入れた
「川戸」と呼ばれる水屋も残っていました。
五個荘で大切に守り継がれたものを伝えたい
三方よしの精神で、日本のビジネスの礎をつくった
近江商人の趣向や教えにも触れられる貴重な宿泊施設。
地域で大切に守り継いできた町や屋敷に泊まり
同じ目線で過ごすことで、新しい気づきがあるかもしれません。
（写真・文 しがトコ編集部）
『NIPPONIA 五個荘 近江商人の町』の詳細
住所 〒529-1405 滋賀県東近江市五個荘金堂町645 電話番号 080-7000-7068（9:00～20:00） 公式サイト https://nipponia-gokasho.jp/
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