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　女性なら誰でも通る茨の道、更年期。今、まさに更年期障害進行形の小林久乃さんが、自らの身に起きた症状や、40代から始まった老化現象についてありのままに綴ります。第32話は「顔イボの恥じらい」。

【日日更年期好日】

顔イボ勃発！

　少し前。スキンケアや化粧をしていると、顔に引っかかる出来物がある。なんや。鏡に顔を近づけて凝視してみると、吹き出物が両頬にできている。違和感の正体はこれか。痛みもかゆみもない、ただ丸く飛び出ているだけの肌の異変。表面がうっすら茶色いような気もする。

（…イボかしらん）

「イボ」とはなんだか言語音がしっくりこない。更年期と同じく、中高年の匂いがそこはかとなく漂ってくる。こういうとき、真っ直ぐ医者へ行けばいいのに、つい検索をしてしまう。ネットにはウイルス性の場合もあるけれど、紫外線や加齢によってできる老人性のタイプもあると表記されていた。

（…老人性）

　この手の言葉には敏感である。コンシーラーで隠すにも限界が来そうなので、かかりつけの皮膚科へ行った。医師に「顔イボができたようだ」と症状を話すと、ルーペで私の頬をのぞいてきた。

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「あ〜、イボできてるね。あ〜、反対側の頬にも。こりゃ液体窒素で取りましょう。マイナス200度の液体窒素で、イボを凍結して取り除きます。水ぶくれも赤みもできますけど、1〜２週間できれいになりますから」

「それ、治療をするの…痛いですよね？」

「あ〜、一瞬、一瞬」

　確かに治療は一瞬で終わった。ヒリヒリとした感覚はあったけれど気にはならない程度で順調に回復をしている。イボができる原因はウイルス性や、紫外線や、肌のターンオーバーがうまくいかないと言われている。更年期も少なからず原因として関わってくると考えた方がいい。保険適用内で治療ができるので、発見したら早めに皮膚科で相談するのが賢明。悪い病気の可能性もなきにしもあらず。

顔をじっと見つめて…

　ただ問題はその後。イボよりも格段に目立つ赤い水脹れが勃発、剥がれ落ちても赤ポチが残って、存在感を放っている。医者は２週間ほどで消えると話してくれたけれど、コロナ禍ではないので、14日間も自宅で引きこもっているわけにはいかない。仕事があるのだ。が、打ち合わせや取材に出かけると、相手の視線が時折「あれ？」と赤ポチを向いている。けして好意の意味ではなく、疑問。ファンデーションでも隠しきれないので、見られる前に説明をするようになった。

「今、顔イボ治療中なんですよ〜。赤くなっていますけど、すぐに取れるので」

　聞かれてもいないのに赤ポチの説明をする。そんな自分を顧みると、自分にも“恥じらい”がまだ残っていたのだと感慨深くなった。45歳を過ぎたあたりから更年期症状に悩まされて、ありとあらゆる意欲が縮小していた。例えば化粧。ここ数年のパンデミックによるマスク装着や酷暑もあって「化粧が落ちない、崩れない、ヨレない」の３原則の下に完成させていた。もちろん同年代でも意識が美容に向いた人もいただろう。でも私の意識は最低限だけのケアだけ済ませていればいいと、惰性に落ち着いてしまった。それが顔イボ発症に繋がっている。

　数年前までは「顔に角質を残しては肌再生ができない」と、ピーリングを定期的に行なっていた。それは美容雑誌や美容家の発疹をチェックして、自分に課していた行為だ。おかげでイボとは無縁の顔肌だった（イボは皮膚の角質が残って勃発する場合もあるらしい）。それがたったの数年で、SNSは芸能、食ネタだけを追いかけるようになり、美容雑誌は手に取らなくなった。

（これじゃあ、あかん……）

　顔イボ治療はちょっとしたハプニングだったけれど、美容ギアを入れるきっかけになったのかもしれない。手鏡で自分の顔を見つめながら、考えた初夏。暑さとともに、低気圧と湿気も訪れる。体調も崩す時期なのだから、美容管理もしようと決意を固めた（続く否かは時間のみぞ知る）。

（小林久乃／コラムニスト・編集者）