大森の奇祭「水止舞」が7月15日開催、水が飛び交い、藁巻きの龍神が法螺貝を吹きまくる
文：お祭りライター 髙橋佑馬
大田区大森の地に「厳正寺（ごんじょうじ）」という寺がある。1272年（文永9）年、鎌倉幕府執権の北条氏をルーツに持つ法円という僧によって開山したといわれている。
ここでは、毎年7月第2日曜日に「水止舞（みずどめのまい、ししまい）」という祭りが開催される。2024年は7月15日（月）だ。水止舞の起源はなんと700年以上前。1321（元亨元）年の後醍醐天皇の時代までさかのぼる。その名の通り、水を止めるために始まった祭りだと伝えられている。
当時、この辺りでは大干ばつが発生した。厳正寺の住職、第二世法蜜上人が龍像を造り、雨乞いをしたところ大成功。ところが今度は、反対に長雨が続くようになってしまったという。
そこで、獅子面を3つ作って農民に被らせ、踊ったり、法螺貝（ほらがい）を吹かせたりしたところ、雨が止んだんだとか。この獅子面を「水止（しし）」と名付け、以降「水止舞」を奉納するようになった。この伝統が今に伝わっている。
見どころは藁巻きの龍神と水止の舞
時に奇祭とも呼ばれる水止舞の見どころは、大きく分けて2つある。藁（わら）巻きの龍神と水止の舞だ。藁巻きの龍神は、中に男性が入っている雌雄2体が登場し、獅子舞行列の先頭で転がされ、水を浴びせられながら厳正寺まで法螺貝を吹いて進むのだ。ひたすら水をかけられつつ、法螺貝を吹く姿は必見である。
見物の際は沿道まで水が飛び交うので、注意してほしい。また、藁巻きの龍神は藁龍（わらりゅう）とも呼ばれており、とぐろを表現してるのだという。
続いては、水止の舞。雄獅子、中獅子、女獅子から成る3体の獅子にふんして舞を踊り、龍神を鎮めるというもの。祭り名にもなっているように、メインコンテンツである。
祭りのクライマックスには、厳正寺の山門内で、長雨を止めるための舞いが行われる。この時に藁龍のとぐろが解かれ、舞の舞台を区切る輪になるのも注目のポイントだ。
13時に大田区立大森第一小学校前の交差点からスタートし、15時ごろには終わる予定だ。700年以上の歴史を持つ水止舞。ぜひ一度、見学してみては。