チアダンス全米大会で入賞 選抜チームに八王子から３人
市内のチアダンス教室に通う関優衣果さん（第七小５年）、橋本逢里さん（七国小５年）、恒原歩実さん（浅川中１年）が、今年１月にアメリカ・テキサス州で行われたチアダンスの全米大会「ＮＤＡオールスターナショナルチャンピオンシップ」に出場。優秀な成績を収めたため３月18日、初宿和夫市長を表敬訪問した。
２２３チームが出場した同大会。年齢や人数ごとに分かれる部門で、関さんはユース・ポン・スモール部門に出場し第２位と特別賞を、橋本さんと恒原さんはジュニア・ポン・スモール部門で第６位に入賞。本番で披露した演技の動画を視聴した初宿市長は「きびきびとした動きでまとまっていて素晴らしい演技ですね」と讃えた。同席した安間英潮教育長からは練習方法などを尋ねられ、「つま先を伸ばすことや演技を揃える練習をします」などと答えた。
３人は東京や千葉、群馬など首都圏で８つのチアダンス教室を展開する「ソングリーディング＆ダンスファミリー」の八王子教室に所属。同団体が指導する児童・生徒ら約１００人の中から、全米大会に挑戦する選抜チーム「ＳＵＰＥＲＮＯＶＡＹｏｕｔｈ」に関さんが、「ＳＵＰＥＲＮＯＶＡＪｕｎｉｏｒ」のメンバーに橋本さんと恒原さんが選出された。
大会を振り返り、関さんは「メンバー全員、全力で踊れた。特別賞まで取れてうれしい」、橋本さんは「本番はあっという間に終わってしまった。６位は悔しいけど、友達と協力してできることが増えたことはよかった」と話した。
３人は昨年秋ごろから市内での自主練習や都区で行われる合同練習に励んできた。大会出場のため今年１月、親元を離れ１週間ほど渡米。引率を兼ねたコーチ指導の下、メンバーだけで自炊をしたり、本番に持参するおむすびを作ったり、洗濯をしたりと合宿のような日々を過ごした。
恒原さんは「日本を出発する時は家族と離れて寂しい気持ちもあったけど、仲間と励まし合って生活できたのがよかった」と話していた。保護者らは「帰ってきてから家事を手伝ってくれたりと、たくましくなった気がする」とそれぞれ印象を話し、３人を労った。