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今、注目を集めている若手お笑いコンビ「春とヒコーキ」が、18日放送の『あちこちオードリー』（テレビ東京）でオードリーと初共演を果たした。コンビ結成から7年、2人は同世代の芸人たちと切磋琢磨しながらコントや漫才の賞レースに挑戦し、頭角を現してきている。しかし、ツッコミ担当の土岡哲朗（32）は最近、世間のお笑いへの関心が自分たちの予想をはるかに下回っていることに衝撃を受けたと明かした。

【写真】『あちこちオードリー』でオードリーと初共演したお笑いコンビ「春とヒコーキ」

「春とヒコーキ」は、ボケ担当のぐんぴぃ（34）と、ネタ作りを担う土岡哲朗からなる。ぐんぴぃのシュールで独特な発想と、土岡の冷静なツッコミが魅力のコンビだ。ぐんぴぃは、ABEMA NEWSの街頭インタビューをきっかけに「バキバキ童貞（バキ童）」の名で知られるようになった。彼のYouTubeチャンネル『バキ童チャンネル【ぐんぴぃ】』は現在、登録者数166万人を誇る人気チャンネルになっている。

一方で土岡は、芸人として「ネタで自分の世界を示したい」と考えていたが、ぐんぴぃがバラエティ番組で「バキ童キャラ」として注目を集めている現状に、複雑な感情を抱えている。「これは俺の人生じゃないな…」と感じることもあるが、オードリー・若林正恭（45）が、相方である春日俊彰（45）のキャラ人気を皮切りにして自らも活躍の場を広げたように、土岡にもそのチャンスが訪れるだろう。若林によると、トークバラエティ番組を仕切るベテランMCの中には、キャラが立っているぐんぴぃより土岡をイジってくる場面も少なくないというから、そこで結果を出すことが重要になりそうだ。

その土岡が最近感じるのは、世間のお笑いに対する温度差だ。土岡自身はお笑いに人生を捧げているが、久しぶりに会った学生時代の友人たちは、お笑いの賞レースの結果を知らず、関心が薄いことに愕然とした。「お笑いを追いかけてきたつもりが、まるで蜃気楼を追っていたのでは」と虚しささえ感じることもあるという。

これに対して、共演していたタイムマシーン3号・山本浩司（45）は「（世間の人は）お笑いを思ったより“ながら見”してる」と言い、関太（45）は「（お笑いは）生活においてそんな上の方じゃない文化だから」「年取ってくると、お笑いってそういうものなのかなーって思う」と続けた。芸歴24年、親しみやすさと実力を両立させた漫才スタイルで、老若男女、幅広い層から支持されているタイムマシーン3号の言葉は、春とヒコーキにも深く響いたに違いない。

画像は『ぐんぴぃ（バキ童・春とヒコーキ）　Instagram「宣材写真が新しくなりました！」』『ぐんぴぃ（バキ童・春とヒコーキ）　X「今夜のあちこちオードリーに出てます!!」』より
（TechinsightJapan編集部　みやび）