犬の『呼吸』が普段と違うときの原因6つ 考えられる病気の可能性から注意すべき症状まで
見逃さないで！犬の『呼吸』が普段と違うときの原因
犬の呼吸が荒い、ハァハァと苦しそう、異音がするなど、普段と異なるときに考えられる原因について解説します。愛犬からのサインを見逃さず、症状によってはかかりつけ医の受診が必要となるケースもあります。
1.体温調節
犬は人間のように汗腺が発達していません。肉球からわずかに汗をかく程度のため、体温調節のためにパンティング（口を開けてハァハァと呼吸する）をします。運動後や興奮したときによく見られる行動ですね。
時間が経てば自然と収まりますので過度な心配は不要です。しかしこれからの暑くなる時期は熱中症の危険性も格段に高まります。室内の温度・湿度管理、愛犬の水飲み場を増やすなどしっかり対策を行いましょう。
2.喉に異物が詰まっている
何らかの異物を誤飲してしまい喉や食道に詰まっている場合、呼吸がうまくできない苦しさから浅く速い息遣いになったり、異物を吐きだそうと「オエッ」とえずくことも。
明らかに苦しそうな様子を見せるので放置することはないかと思いますが、呼吸困難から最悪の事態になる危険性もありますので早急に病院を受診してください。
3.ケガをしている
意外かもしれませんがケガなどの外傷によっても呼吸に乱れが生じることがあります。なぜかというと「痛いから」です。その痛みから「ハッハッ」と呼吸が速く荒くなります。
ケガの他にも関節痛や胃炎など目に見えない箇所に痛みを感じている可能性もあります。体を触って確かめたり、注意深く様子を見ながらも「どこかおかしい」と感じたら病院へ連れていきましょう。
4.重度の貧血
貧血とは血液中の赤血球の量が少ない状態であり、進行すると低酸素になるため呼吸が荒くなったり、苦しそうに息をする症状が現れることがあります。
軽度の貧血では元気がない、食欲低下、疲れやすいといった一見、見逃してしまいそうな症状なので注意が必要です。原因は感染症や消化器系の病気、腫瘍によるものなど多岐に渡ります。激しい運動をしていないにもかかわらず息切れを起こしていたら、それは貧血のサインかもしれません。
5.心臓病
犬が何らかの心臓病を患っているとパンティングや呼吸困難が現れることがあります。特に犬の心臓病でよく見られる「僧帽弁閉鎖不全症」は、心臓の僧帽弁がうまく閉じなくなり、血液が逆流してしまう病気です。
なぜ呼吸が荒くなるのかというと、心臓の働きが弱まり酸欠状態に陥ってしまうからです。高齢の小型犬に多く、疲れやすくなったり咳をすることもあります。健康診断で早期発見できるケースもありますので、定期的に健康チェックをすることが大切です。
6.呼吸器疾患
気管支炎や気管虚脱、肺炎といった呼吸器疾患でも、呼吸が荒くなる、ハァハァと浅く速い息をするといった症状が現れます。これは私たち人間と同じような症状です。「呼吸が苦しそう」という症状に直結する原因ともいえるでしょう。
寝ているときや静かに横たわっているときにも呼吸が荒い場合は、呼吸器が何らかの疾患にかかっているのかも知れません。迷わずにかかりつけ医を受診しましょう。
まとめ
ドッグランなどの激しい運動後や、飼い主さんが帰宅して興奮した直後などに犬の呼吸が速くなりパンティングすることは珍しくありませんし、ごく一般的なことです。
しかし特段思い当たる節もないのに、一向に収まる気配がない…このときは要注意です。食欲低下などほかに症状は現れていないかしっかり振り返ってみましょう。具体的な症状はなくても「いつもと何か違う」と違和感を覚えたならば、迷わずにかかりつけ医に相談しましょう。
愛犬と普段からよくスキンシップを取り、異変をキャッチできるように心がけてくださいね。
(獣医師監修：寺脇寛子)