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高知県を流れる四万十川は“日本最後の清流”と呼ばれるほど美しく、自然の恵みにあふれています。

特に、鮎や鰻などの川魚、川エビ、あおさのりは季節感を感じさせてくれる特産品です。

代表的な四万十川の川魚料理

四万十川には様々な種類の魚やエビなどが生息しています。

これらのうち、地元で古くから食されているものは、アユ、ウナギ、ゴリ、川エビ、アオサノリなどが挙げられます。

塩焼きがとても美味な天然ものの＜アユ＞

その姿から夏の清流の女王と呼ばれるアユ。

四万十川のきれいな水で育ったコケをエサにしている天然もののアユは、風味がよく美味しいことで知られています。

そのため、古くからアユ漁やアユ釣りが盛んで、取れたての鮎を塩焼きにして食べるのが一般的です。

また、地元では「鮎めし」や「せごし」（若鮎を背骨ごと薄切りにしたお刺身）にしても食べます。

天然ものは最高のごちそう＜ウナギ＞

四万十川ではウナギも獲れます。近年はあまり獲れなくなりましたが、それでも季節によって提供してくれるお店があります。

お値段はかなり高価ですが、養殖ものとは違う格別な美味しさで、最高のごちそうです。

丼もので川の恵みを丸ごと＜ゴリ＞

四万十では、主にヌマチチブの幼魚を「ゴリ」と呼んでいます。

ゴリは唐揚げにしたり佃煮にしたりするのが一般的ですが、地元では干し大根と一緒に卵でとじてごはんにのせたゴリ丼にします。

実際に食べてみると、少しほろ苦く川の風味がするゴリが卵の甘さとベストマッチングした懐かしい味でした。

ハゼの仲間なので、唐揚げもきっとおいしいでしょう。次回はぜひ食べてみようと思います。

素揚げが絶品おつまみ＜川エビ＞

四万十川ではテナガエビ類を総称して「川エビ」と呼びます。

四万十川で取れるテナガエビ類は、テナガエビ、ミナミテナガエビ、ヒラテ（ヤマト）テナガエビの3種。これらを塩ゆでや素揚げにして食べるのが一般的です。

素揚げは歯ごたえとパリパリ食感がたまらなく、塩味でお酒のつまみにベストマッチ。絶対にビールを注文したくなりますよ。

なお、油断すると長いはさみの先がほっぺに刺さるので気をつけましょう。

風味がすばらしい＜アオサノリ＞

四万十川の冬の名物といえば、アオサノリ。地元では「アオサ」とも呼ばれるアオサノリは、ヒトエグサという種類の青のり類の海藻です。

四万十川の河口付近でヒビ網を使って養殖されます。この四万十川のアオサは香り豊かで柔らかい食感で全国的にも屈指の産地でしたが、近年はほとんど採れなくなりました。

そのため、飲食店でも取り扱いがないお店も多いのですが、いくつかのお店では天ぷらや汁物に入れて提供しているそうです。

自然豊かな四万十を堪能しよう！

四万十川は雄大で美しい川。日本最後の清流と呼ばれる四万十川を地域の人だけでなく、観光で訪れる人も保全に協力して守っていけたら素敵ですね。

高知を訪れて、四万十の美味しい魚や川エビ、アオサノリをぜひ堪能してください。

（サカナトライター：額田善之）