ゲフッ…炭酸でむせるのは“老い”のせいか。ついに来た「更年期の地雷」はそこかしこに。麺のむせはどうする？【日日更年期好日】
女性なら誰でも通る茨の道、更年期。今、まさに更年期障害進行形の小林久乃さんが、自らの身に起きた症状や、40代から始まった老化現象についてありのままに綴ります。第35話は「むせます、むせますっ！」。
【日日更年期好日】
炭酸水は危険な飲み物
更年期の女性は“むせる”と知っているだろうか。この文章を目で追いながら「ワタシ…？」と我が身を振り返っている人もいるかもしれない。自律神経を崩してメンヘラにさせ、汗をかかせるだけが更年期の仕業ではない。バーリトゥード方式にありとあらゆる現象が訪れてくる。今回はまさか縁はないよね？ と思っていた、むせがやってきた話し。
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その日は酷暑厳しいある日。ずっと顔を出してなかったバーへ行った。
「ひさしぶりじゃん」
店主は私を覚えていてくれて、最近の仕事ぶりを褒めてくれた。
「ご活躍で。ラジオレギュラーなんてすごいじゃん」
「え、本を書いてるんですか？ 私、買います！」
同じカウンター席にいた女性客も乗っかってきて、ひとしきり騒ぐ。大物ならまだしも、私レベルの書き手の話、小っ恥ずかしいだけだ。ちなみにこういうシーンで「買います♡」そう言う女性は99％、拙著を買わない。もし全員が買っていたらもっと重版がかかったはずだ。
テーブルに運ばれてきたバーボンソーダ（酒セレクションに感じる、平成の名残）を何も考えずに飲み込んだ。
「ゲフッ、ゲフッ…なんか変なところに入ったみたいで…」
苦し紛れにその場を取り繕おうとする姿だけでも褒めてくれ。
「久乃ちゃん、それもう年だよ（笑）。俺も全然まともに飲めないし、詰まっちゃうんだって。水、もっと飲む？」
店主のフォローもむなしい。この店に通っていた10年前は、むせることなんてなかったのに。
「やだなあ、失礼しました。普段飲んでないから炭酸がきつかったんだよ。次はロックで飲もうかな」
きつい炭酸は大好物。ハイボールの炭酸水をペットボトルではなく、マシンから出してくれる店をひたすら探している女のくせに、どの口がそんなことを言う。私のむせデビューはこんな感じで突然現れた。口、鼻、耳など体中の穴という穴から酒が飛び出してしまわなかっただけ、救われた。そんな事件になったら、あの店にはもう一生いけない。
更年期の地雷はそこかしこに
更年期におけるむせ、とは喉や気道の粘膜がホルモン低下によって、乾燥して起こるらしい。他にも舌や喉の筋肉力の低下など、私たちの知らないところで、体は着々と更年期プロジェクトを進めている。これは更年期でもあり、老化。一度下がった機能は回復せず、一生このままだとか。私たちは何かを飲むたびに細心の注意をはらって、むせ防止に取り組まなければならない。
飲み物も怖いけれど、同じような行為で気をつけなくてはいけないのが、麺のすすり。SNSで流れてきた動画では外国人観光客が「ススルオトガウルサイヨ！」と言っていたが、それなら食べなければいい話し。私たち日本人はすすってナンボ、すすってこそ粋なのよ。
現時点では麺によるむせには出会っていない。「むせるかも」と恐怖感が先立ち、ゆっくりと口に運ぶ癖がついた。本来、蕎麦は江戸時代あたりから忙しい商人たちがサクッと、チュルッと食べられるファストフードとして親しまれている。その作法に習っているのか、松たか子さんの蕎麦をすするスピードの速さは一級品らしい。松ファンとしてはそうしたいところだが、麺でむせた場合の大惨事を想像すると、やはり無理。隣にパートナーがいて「大丈夫？」とフォローしてくれるならいいけれど、麺はほぼ一人で食べる。ちなみに自宅で食べるカップラーメンはむせ放題だ。
これから冷や麺が本格的な季節。むせだけにはご注意を。更年期の地雷とはどこに潜んでいるのか分からないから。
（小林久乃／コラムニスト・編集者）