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県高校総体

5月31日　杵築市文化体育館

空手道個人形

男子　１位・羽田野礼凱（大分南）、２位・土師健聖（杵築）、３位・田村蒼士（大分南）、樋口零斗（東九州龍谷）

女子　１位・近藤寧音（高田）、２位・佐藤姫優（大分南））、３位・松野彩吹（東九州龍谷）、平野蘭季来（同）

　県高校総体の空手道・個人形で男子は大分南の羽田野礼凱（らいか・３年）、女子は高田の近藤寧音（ねね・３年）が頂点に立った。いずれも決勝では７人の審判全員が旗を上げる完勝。演武そのものの完成度はもちろん、精神的な成長を印象づける大会となった。

　女子の近藤は４月の県選手権に続くタイトル獲得で、勢いそのままに頂点へと登り詰めた。これまでの課題だった「本番で力を出し切れない」という壁を、前回の優勝で乗り越えた。151cmと小柄ながら、スピードとキレで勝負するスタイルが冴え、決勝では得意の「雲手（ウンスー）」で力強さを見せた。演武後にはコートを降りながら満面の笑みを見せ、「高校最後の大会なので力を出し切ろうと思った。昇り調子でここまで来た。100点満点」と語った。全国高校総体では「入賞」を目標に掲げ、堂々と前を向く。

スピードとキレのある演武で優勝した近藤寧音

　一方、男子の羽田野の演武には圧倒的な「支配力」があった。赤帯を巻いて先攻。拳を突き出すたびに、会場の空気がピンと張り詰めていく。無駄のない動きと切れのある突き、そして崩れぬ軸。場内に息を呑むような静寂が広がり、演武が終わるとため息がもれる。それほどまでに完璧だった。

　４月には中国で開催された東アジア選手権のジュニア部門（16〜17歳）に出場し、初の国際舞台でいきなり優勝。高嶋勉監督は「世界の舞台を経験したことで平常心で競技ができるようになった」と目を細める。羽田野の強みは、力強さに加えて動きの「バランス」があること。足運びが安定しており、突きや蹴りの際にも身体がブレない。技術の高さが随所に光る。

　ただ、今大会直前には体調不良が影を落とした。１週間前から高熱に苦しみ、満足な練習ができぬまま本番を迎えた。それでも「優勝しか考えていなかった」と言い切る姿に、王者としての強さがにじむ。練習ではふらつく場面もあったが、本番はこれ以上ない演武だった。羽田野は「精神面が成長できた」と振り返った。

　昨年の全国総体ではベスト８に終わった。その悔しさを胸に、今年は“東アジア王者”として堂々と頂点を狙う。「苦手な形があるので、そこを完璧に仕上げたい」と次のステージに目を向けた。

圧巻の演武を見せた羽田野礼凱

（柚野真也）