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1,ストレスや環境の変化

犬は私たちが思っている以上に環境の変化に敏感です。小さなことでもストレスを感じてしまうことがあり、それが原因で食欲が落ちてしまう場合があります。

犬がストレスを感じやすい状況

例えば、引っ越しや模様替えなど住み慣れた場所が変わると、犬にとっては「自分の安心できる場所」が失われたように感じることがあります。

また、赤ちゃんが家族に加わったり、新しい犬や猫を迎えたりすると、犬は「自分の居場所がなくなってしまうのでは」と不安になるでしょう。

さらに、雷や花火、リフォーム中の工事音など、犬にとって怖い音はストレスの大きな原因です。このような状況では、安心してごはんを食べられないこともあります。

ストレスが犬の食欲に与える影響

犬はストレスを感じると、体の中で「ストレスホルモン」と呼ばれる物質が増えてしまったり、自律神経のバランスが乱れてしまいます。これが原因で、胃腸がうまく働かなくなったり、食べ物に興味を示さなくなったりします。

【対処法】犬のストレスを減らしてあげる工夫

犬のストレスを軽減するためには、まず静かで落ち着ける環境を整えることが大切です。犬用ベッドやお気に入りのおもちゃを使って安心できるスペースを作ってあげましょう。

また、環境の変化には少しずつ慣らすことがポイントです。新しい家族やペットが加わる場合は、短い時間から顔合わせを始め、徐々に距離を縮めていくと良いでしょう。

さらに、散歩や遊びの時間をしっかり取ることで、リラックスとストレス発散をサポートできます。運動は犬の心と体の健康にとって重要なので、日々の生活に積極的に取り入れてみてください。

2,体調不良や病気

犬の食が細くなる理由の中には、体のどこかに不調がある場合も考えられます。ちょっとした疲れや軽い不調なら心配いりませんが、場合によっては体に大きなトラブルが隠れていることもあります。

食欲低下の背景にある健康の問題

食欲が落ちる原因としてよくあるのが、口や歯のトラブルです。例えば、歯肉炎などの歯周病があると、食事のときに痛みを感じるため、食べるのがつらくなってしまいます。

また、胃腸が弱っているときも、食べ物を受け付けなくなることがあります。これには胃腸炎や腸閉塞といった病気が関係していることがあります。

さらに、腎臓や肝臓に問題がある場合、体全体の調子が崩れて食欲が低下することもあります。

健康に問題があるときのサイン

「なんだか元気がないな」「いつもと様子が違うな」と感じるときには、以下のような変化が見られることがあります。

✔ぐったりしていて、遊びたがらない
✔口を触るのを嫌がったり、よだれが増える
✔吐いたり、下痢が続いている
✔痩せてきたり、毛並みが悪くなる

これらのサインがある場合は、早めに獣医さんに相談するのが安心です。

【対処法】健康問題への対応

もし犬が食べなくなってしまったら、まずは慌てずに落ち着いて様子を見てあげましょう。

特に、吐き気や下痢、元気がないといった症状が続いている場合には、すぐに動物病院に行くことをおすすめします。
日頃から健康診断を受けておくと、大きな病気を防ぐことにもつながります。

3,食事内容の問題

「いつもと同じフードをあげているのに、急に食べなくなった」という経験をしたことがある飼い主さんも多いのではないでしょうか？フードの選び方や与え方が犬の食欲に影響を与えていることもあります。

食事が原因で起こる食欲低下

例えば、フードの鮮度が落ちてしまった場合や、味が変わってしまった場合、犬が興味を失ってしまうことがあります。

開封後にフードを長期間保存していると、香りや風味が劣化することがあり、それが食べなくなる原因になることも。また、急にフードの種類を変えた場合、新しい味や食感に慣れずに拒否してしまうこともあります。

さらに、飼い主が「もっと喜んで食べてほしい」と思って頻繁におやつをあげすぎると、犬がフードよりおやつを好むようになり、主食を食べたがらなくなるケースもあります。

【対処法】食事に関する工夫

まずは、フードの保存状態を見直してみましょう。フードは湿気や酸化に弱いので、密閉容器に移し替えて風味が落ちないように保管するのがポイントです。

また、新しいフードに切り替える場合は、いきなり全部を変えるのではなく、今のフードに少しずつ混ぜながら、時間をかけて慣らしていくとスムーズです。

食欲が落ちているときには、フードに少し工夫を加えるのも効果的です。

たとえば、鶏のゆで汁や無塩の野菜スープをかけたり、トッピングを足したりすると、香りが強まり興味を持ちやすくなります。

ただし、あまり味付けを濃くすると健康に影響が出ることもあるので注意が必要です。

そして、おやつを与えるタイミングや量を見直すことも大切です。おやつを控えめにすることで、主食をしっかり食べる習慣を取り戻せる場合があります。

4,年齢による影響

犬の食欲は年齢によっても変化することがあります。子犬から成犬、そしてシニア犬へと成長する中で、体の状態や必要な栄養バランスが変わっていくため、食べる量や好みが変わるのは自然なことです。

シニア犬の食欲が落ちる理由

シニア犬になると、体の消化機能や代謝が低下してきます。その結果、若い頃に比べて必要なエネルギー量が減少し、自然と食欲も落ち着くことがあります。

また、歯や口の健康状態が悪くなり、硬いフードが食べづらくなるケースも少なくありません。

一方で、老化に伴う体の不調や慢性的な病気が原因で、食べる意欲そのものが低下している場合もあります。

たとえば、関節の痛みや内臓の病気があると、元気がなくなり、食事への興味も薄れてしまうことがあります。

【対処法】年齢に合わせた食事の工夫

シニア犬の場合、まずは年齢や健康状態に合ったフードを選ぶことが大切です。

シニア用のフードは、消化しやすいように工夫されており、必要な栄養をしっかり摂れるよう設計されています。

また、硬いフードが食べにくそうであれば、水やスープでふやかして柔らかくしてあげると食べやすくなるでしょう。

食欲が落ちているときには、1回の量を少なくして回数を増やすのも効果的です。食べる負担が軽減され、少しずつでも摂取量を増やしやすくなります。

また、嗜好性の高いトッピングを少し加えることで、フードへの興味を引きやすくすることもできます。

まとめ

犬が食欲を失ってしまう原因は、ストレスや環境の変化、健康問題、食事そのものの問題、年齢による影響など、さまざまな理由が考えられます。

いずれのケースでも、まずは普段の様子と比べて「何が違うのか」をよく観察することが大切です。

環境や食事内容を工夫したり、生活リズムを整えるだけで改善する場合もあれば、健康面でのトラブルが隠れていることもあります。

特に、元気がない、吐き気や下痢が続くといった症状が見られる場合には、早めに獣医師に相談することが安心です。

犬にとって「ごはんを美味しく食べる」ことは、心と体の健康を保つために欠かせない大切な時間です。飼い主がそのサポートをしてあげることで、犬との生活がより豊かで楽しいものになるでしょう。

(獣医師監修：葛野宗)