＜2025初詣レポート＞北九州市内で三社詣ならぬ六社詣をしてみた 有名お社から隠れた神社まで
正月三が日、今年一年の祈念のため、神社に出かけた人も多いのではないでしょうか。
そんな初詣で道路が混み合い、渋滞になっている様子が報道されていました。この混雑の原因は、主に北部九州に特有の「三社参り」にあるかもしれません。
筆者は「三社参り」が日本全国で行われている慣習と思っていたのですが、他の地方に住んで初めて、実はそうではないということを知りました。
そんな筆者は今年、渋滞を避けつつ、少し異なる視点で三社詣ならぬ「六社詣」をしてみることにしました。
鎮守の森に囲まれた2つのお社
有名な神社のすぐ近くには、隠れた神社が点在していることがあります。また、大きな神社には由来が多く、付随する物語も多く存在します。
今回は、そんな「サイドストーリー」的な話を持った神社を紹介します。
某人気アニメに登場する大岩にそっくりな鈴石！？／荘八幡神社
貫山のふもとに広がる貫地区で大きな神社といえば、「荘八幡神社」でしょう。
貫地区が荘園だった以前より鎮座していて、除夜の鐘が鳴り響く頃には長く急な石段にずらりと参拝者が並んで、寒さに凍えながら順番待ちしている光景が見られます。
古くからの縁だけでなく、近年は境内にある「鈴石（すずいわ）」が『鬼滅の刃』の主人公・竈門炭治郎が修業で真っ二つに割った大岩にそっくりであることも話題です。映画公開時には、コスプレをした小さなお子さんが家族に写真を撮ってもらっている風景なども見られました。
今年も新作が公開されるようですから、もしかするとまた盛り上がるかも知れませんね。
こちらは社務所でお札やおみくじなども売られていて、元旦にはしょうが湯なども振舞われています。
お酒の神様が守る史蹟／松尾神社
荘八幡神社の小高い丘を表の石段とは反対に、山茶花の咲く道を数分下った場所に「松尾神社」があります。
筆者が訪れたのは正月三が日でしたが、掃除の行き届いた境内に人影はありませんでした。
静かな参道を進むと、左手に「天皇井」という史蹟があります。
ここは、ヤマトタケルの父とされる景行天皇が狩猟で訪れた際に水を汲まれたと言い伝えがある場所です。
多賀神社などの末社を持つ松尾神社ですが、大きな見どころは「左甚五郎作」と言われている龍の彫刻です。
左甚五郎といえば、日光東照宮に愛嬌のある「眠り猫」などの彫刻で有名です。龍の彫刻をみてみると、確かに愛嬌があって雰囲気が似ているかもしれません。
もともと本殿の正面に掲げられていたとようですが、今は閉じられた供物殿と思われる社殿の中央に飾られていました。
松尾神社はお酒の神様である「大山咋大神（おおやまぐいのおおかみ）」が主祭神とのことで、本殿の千木（屋根の上にクロスしている2本の木）も外削ぎ（先が垂直に切られている）で「男神」仕様となっていました。
この千木は主祭神が「女神」の場合は水平に切られています（「内削ぎ」と言う）。「ここのメインの神様はどちらかな？」と思ったら千木を見てみましょう（ただし、例外もあります）。
水平に切っている方は面が広く、女性的に見えるといいます。
1つの神社が二社に！平尾台を臨む郷社
小倉北区の中心部からモノレール沿いに322号線を進むと小倉南インターに至ります。そこから、さらに南下すると悠然と平尾台の白い山肌が見えてきます。
この平尾台を臨むように鎮座する、元は1つの神社だった2つの神社があります。
石灯籠と杉並木の参道／東大野八幡神社
まず、東大野八幡神社を訪れてみます。筆者は過去にウォーキングイベントの途中で訪れたことがありましたが、この日は鳥居に大きく特徴的な「しめ縄」が飾られていました。
これまで見たことのない珍しい形と大きさに圧倒されます。通常は真ん中が太い「鼓胴型」のしめ縄がよく見られると思いますが、こちらは左右真ん中のどこも同じ太さです。
調べてみたところ、これは恐らく「一文字型」のしめ縄のようです。
鳥居をくぐり進むと、見事な杉並木の参道が続き、その奥に社殿が見えてきます。
破魔弓などの縁起物を受けて帰る人とすれ違いながらさらに進むと、正月飾りの華やかな拝殿がありました。
また、参拝をすませて向かった社務所の近くには、かがり火があり凍える手を温めることができました。
東大野八幡神社は臨時駐車場も備えていることから、この地区で多くの参拝者訪れるのだと思います。
筆者はさらに少し足を延ばしてみました。
日本初の宝物が眠る／西大野八幡神社
一つ山を挟んだ山本地区にある「西大野八幡神社」を訪ねます。西大野八幡神社は標高234mの稗畑山（ひえはたやま）の麓、山にのまれそうな場所にあります。
静かな境内には、東大野八幡神社と同じ一文字型の立派なしめ縄が飾られていました。
夕刻に訪れたためか、人ひとりいない境内はゆっくりと参拝することができました。
本殿前の神楽殿のような場所には、天井の梁に航空機のプロペラが飾られています。
これは大正14年に朝日新聞社が日本陸軍の要請を受けて企画し、日本初の欧州大飛行を行った2機の飛行機のうちの1機、「東風（とうふう）号」のプロペラです。元の機体はフランス製ですが、その後長距離飛行のために日本の中島飛行機（現・SUBARU)で改造されたとのことです。
東京―ローマ間をシベリア経由で40日かけて飛行した東風号のパイロット、朝日新聞社の河内一彦氏が小倉南区道原が出身とのことで、役目を終えた東風号のプロペラを寄進したと境内の説明書きにありました。
「空の四勇士・帰京の日 東京駅頭を埋めて 熱狂せる歓迎の大観衆」という見出しの当時の新聞から、日本国中で大きな話題になったことが想像できました。
このほか、もう一つプロペラが河内氏の出身校である道原小学校に保管されているそうです。
この「西大野八幡神社」は「大野八幡神社」として、古くは飛鳥時代の666年から鎮座していました。それが時を経て今の東大野八幡神社に遷り、元の大野八幡神社は「西大八幡野神社」として祀られたそうです。
西大野八幡神社が大本の神社とわかるのが一の鳥居です。現在の東大野八幡神社の鳥居と見比べても遜色ない大きさです。
全国妙見宮の総本山と和気清麻呂公を助けた霊泉の神社
「足が立ったから足立山」。
日本の窮地を救った和気清麻呂公伝説を知らない人はそう多くないのではないでしょうか。足立山には数々の伝承があり、神社仏閣も多くある地域です。
全国妙見宮の総本山／足立山妙見宮
小倉地区でも特に多くの正月詣での参拝者が訪れる人気の高い足立山妙見宮ですが、そもそも「妙見」とは仏教用語で「北極星」を表す言葉のようです。
北極星は「妙見菩薩」の化身で困難な時期に現れ、国を護り厄災から救うといわれています。
国難を救った和気清麻呂が創立したこの神社が「妙見宮」となったのもわかる気がします。
由緒書きに添えられている「御祖神社（みおやじんじゃ）」は、神社のHPによると明治時代、新政府の命令で神仏離合のために名称変更されたとのことです。
妙見信仰自体が神社だけでなく仏教に関わるので、神仏習合の妙見宮は形を変えなければならなかったようですね。本殿傍にはそれを感じられる「薬師堂」などもあります。
境内には和気清麻呂公を救ったイノシシが狛犬代わりにあります。伝承によると足に傷を負った清麻呂公を数百頭のイノシシがこの地まで運んできたとのこと、一気に神話っぽくなってきます。
社殿から少し離れた場所にイノシシに乗った和気清麻呂公の像があります。
今は木が大きく茂ってイノシシの顔は横からしか見れなくなっていましたが、イノシシたちも交代しながら遠く足立山まで乗せてきたのかなと歴史にロマンを馳せました。
今も伝説の霊泉湧く山麓の神社／湯川水神社
妙見宮は小高い場所にあり大変眺めも良いのですが、和気清麻呂公が傷を癒した霊泉はかつて足立山が「竹和山（水神社には北和山の記載あり）」と呼ばれていたころの麓に湧いていました。
「湯川水神社」が祀られている場所といわれており、手水舎裏手には池泉があります。寒い日でしたが変わらず池の中央から湧水があり、錦鯉が優雅に泳いでいました。
今では小倉南区の「寺迫ラジウム温泉」の1カ所となってしまいましたが、昔は足立山の麓にはいくつかのラジウム鉱泉の温泉施設があったと聞きました。
清麻呂公が湯治をしたのもそのような場所だったと思われます。
幼稚園に隣接する湯川水神社へは中津街道から狭い路地を通り抜けていきます。
筆者が訪れた時は三が日を過ぎていたので、地元の方は既に参拝を終えた頃ではないかと思いますが、とても静かな境内の様子でした。
妙見宮には立派な桜神苑がありますが、水神社の境内にはおみくじの巻かれた梅の木があり、既に春の準備をしているかのように小さな固いつぼみをつけていました。
由来を知ればさらに楽しい三社参り
今回、三社詣ならぬ、“六社詣”をしてみましたが、大きな神社も小さなお社もそれぞれに歴史と趣があり、賑いを求めるか静かに新年に思い願うか、どちらもよいところがあると思いました。
皆さまのご近所にも、スゴイ歴史があるお社があるかもしれませんね。
■荘八幡神社／北九州市小倉南区中貫本町3-1
■松尾神社／北九州市小倉南区貫3129
■東大野八幡神社／北九州市小倉南区母原55
■西大野八幡神社／北九州市小倉南区山本81-2
■足立山妙見宮／北九州市小倉北区妙見町17-2
■湯川水神社／北九州市小倉南区湯川3丁目3-30
※2025年1月20日現在の情報です
（ライター・いるかいる）