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　県高校総体まで１カ月を切った。新チームで最初の公式戦となった県高校新人大会を経て、４月に１年生が加わり、どのチームも熟成に余念がない。今企画では高円宮杯JFA U－18 OFAリーグ（１部）に参戦するチームを中心に現状と強化ポイントをチェックし、キャプテンに意気込みを聞いた。第４回は「考えるサッカー」を武器に躍進する大分上野丘。

【昨年度の主な成績】

高円宮杯JFA U－18 OFAリーグ（１部）　７位

県高校新人大会　ベスト８

全国高校選手権県予選　ベスト８

県高校総体　３回戦敗退

　昨年度の悔しさを胸に、大分上野丘が静かに力を蓄えている。OFAリーグ7位、県高校新人大会はベスト８と４強の壁を越えることはできなかったが、今季は成長著しい。リーグ戦では強豪校を撃破するなど、チーム力が着実に上がっている。

　赴任２年目を迎える軸丸耕平監督が掲げるのは「考え続ける力」である。技術やフィジカルで他校に劣る分、戦術への理解度と柔軟性のある対応力で勝負する。相手に応じて形を変える可変性のあるサッカーを目指し、選手たちは日々ピッチ上で思考を重ねている。

　昨年と違い、突出した選手は少ないが、全体の底上げが進み、2・3年生全員に明確な役割がある。その中でチームの中心を担うのは、キャプテンの有村凌史郎（３年）。センターバックとして全体を見渡し、的確なコーチングでゲームを統率する。中盤には副キャプテンの高橋遼（同）を据え、堅実なプレーでチームのリズムをつくる。また、ストライカーの永路拓実（同）は昨季のエースを上回る得点力を見せ、ゴール前での泥くささが光る。クロスに走り込んで合わせるようなゴールを得意とし、フィニッシュの局面で違いを生む。

　目指すは「自分たちの色」を出すサッカー。ボールを保持し、ゲームを支配するスタイルが理想だ。高い対応力と考える力を武器に「番狂わせ」の主役となる可能性は十分にある。トーナメントの舞台で大分上野丘が示す変化と成長は注目だ。

チームの底上げに成功した

主将が語る県総体のプラン

有村凌史郎（３年）

ディフェンスリーダー　175cm、69kg、前所属チームは大分トリニータUー15

Q：県高校総体を終えてから、積み上げてきたものは何ですか？

　いい時と悪い時の波はまだありますが、その振れ幅はだいぶ小さくなってきました。昨年と比べてボールを保持できる時間が増え、内容のいい試合ができるようになってきました。勝てる可能性のある試合が増えているのは実感しています。

Q：県高校総体で勝ち上がるために必要なことは？

　練習中も雰囲気が良く、盛り上がってるし、切り替えもできているので、このまま続けていきたいです。ただ、プレー強度をもう一段階上げないと、県総体で勝ち切るのは難しいと思っています。勝つためには日頃の生活から「隙を作らないこと」だと思います。サッカーの時だけでなく、私生活から気を引き締めて準備することが大事です。

Q：キャプテンとして、どんなプレーでチームに貢献したいですか？

　競り合いが得意なので、まずロングボールをしっかり弾き返す。そして、献身的な守備で失点ゼロを意識して、そこから流れをつくりたいです。高校入学直後から試合に出させてもらっています。経験を重ねてきた分、今年は責任を持ってプレーしたいです。

 （柚野真也）