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Kratos社は、米海兵隊の無人航空機「XQ-58A Valkyrie」が一連の飛行試験が成功したことを発表した

この試験は、エメラルド・フラッグ2024（多機関・多領域訓練）の一環として実施された。この画期的なイベントにおいて、米海兵隊は有人と無人の攻撃プラットフォーム、KratosのXQ-58A Valkyrie間の協力的なキル・チェーン・クロージャを大規模演習で初めて実演した。

米海兵隊のキル・チェーン・クロージャーのデモンストレーションは、統合部隊の環境で行われ、新たに追加された戦術データリンク機能に加えて、電子戦（EW）の共同作戦が披露された。

これらのテストは、国防総省（DoD）が遠征方式でXQ-58を制御した初めてのケースとなった。

最初の結果は、システムが自律的に関連する戦術情報を交換するための閾値要件を満たしていることを示している。これらの能力は、海兵航空地上機動部隊の統合・共同作戦遂行能力を大幅に向上させ、複雑で発展的なシナリオにおいて紛争を抑止し、必要に応じて敵を撃退するという米海兵隊の使命に貢献するという。

これらの飛行は、国防次官研究技術局、海軍航空戦センター航空機部門（NAWCAD）AIRWorks、および業界パートナーとの協力により実施された。飛行試験支援は、第40飛行試験飛行隊、第46試験飛行隊、第96試験飛行隊、第1海兵作戦試験評価飛行隊（VMX-1）が担当した。

今回のイベントには、米海兵隊航空副司令官ブラッドフォード・ゲーリング中将をはじめ、海兵隊カニンガム・グループ、海兵隊ウォーファイト・ラボラトリー、海軍航空システム司令部（NAVAIR）遠征・海上航空先進開発チーム（XMA-ADT）、国防長官室（OSD）の将校や民間人が立ち会った。

米海兵隊が新たな無搭乗システムの実戦配備に向けて前進する中、Kratosは海兵隊がF-35B航空機を補完する最高の戦術的資産を確保できるよう、技術進歩の先陣を切っているという。

海兵隊戦闘攻撃飛行隊214（VMFA-214）の4機の米海兵隊F-35B機と第40飛行試験飛行隊の2機の米空軍F-15E/EX機と一緒に飛行した米海兵隊XQ-58Aは、車両レベルの自律性の下で模擬脅威環境で操縦を行った。

Valkyrieに搭載されたセンサーは関連する脅威を識別し、位置を特定し、同時に戦術的ネットワークを介して協力する航空および地上プラットフォームに標的データを渡した。

演習中、XQ-58Aは米海兵隊の飛行士によっても操縦され、複数のValkyrieを同時に指揮できる航空管制と地上管制の間で制御の受け渡しが行われた。

XQ-58Aの乗員・非乗員チーミングと遠征前進基地作戦（EABO）をサポートする能力のこのデモンストレーションは、海兵隊空地任務部隊の無人航空機システム遠征（MUX）戦術機（TACAIR）開発における重要なマイルストーンとなる。

Kratosの無人システム事業部のスティーブ・フェンドリー社長は、次のようにコメントする。

この重要な無人航空機の共同能力を実証し、提供するための業界の取り組みをリードしていることを誇りに思います。海兵隊のパイロットが複数のValkyrieで構成される攻撃パッケージを指揮し、乗員機と遠征地上管制ステーションとの間でC2をシームレスに伝達することで、リスクを軽減しながら自律的に任務を遂行することができます。私たちの統合された自律協調プラットフォーム、ジェット動力航空機システムは、効果的で、生存可能で、手頃な質量を達成するという国防総省の目標を真に検証するものです。

2019年から飛行しているKratos XQ-58A Valkyrieは、高性能で滑走路に柔軟に対応し、高亜音速での長距離飛行が可能な戦術無人航空機である。

Valkyrieは、忠実なウイングマンとしての役割を果たし、単一の無人航空機システム運用を実施したり、群れで運用したりすることができる。

XQ-58Aは、手頃な価格、生存性、長距離飛行、高サブソニック速度、機動性、柔軟なミッションキット構成と内部武器庫および翼ステーションからの殺傷兵器の混合搭載能力を兼ね備えており、複数の国防総省の顧客に手頃な価格で比類のない運用の柔軟性を提供するとしている。

Kratos