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「中学受験に塾通いは不可欠」と中学受験のプロ家庭教師「名門指導会」代表・「塾ソムリエ」の西村則康さんは断言します。「いつから」「どんな塾」に通えばいいのか、首都圏４大塾・関西圏２塾を例にとって具体的にお聞きしました。

都市部を中心に中学受験が盛り上がりを見せる昨今、「我が子の受験」について、悩んでいるという保護者の方も多いのではないでしょうか？　「中学受験に塾通いは不可欠です」と中学受験のプロ家庭教師「名門指導会」代表で、「塾ソムリエ」としても活躍する西村則康さんは言います。では、「いつから」「どんな塾」に通えばいいのでしょうか？　具体的に西村さんにお聞きしました。

塾選び　「３年生対象の説明会」に参加すべき理由とは？

中学受験で合格するためには、塾との相性が重要です。意欲的に学ぶことができれば、よい結果に結びつくでしょう。中学受験に必要な学習は、一般的に３年間といわれており、多くの塾では小学４年生から中学受験に向けたカリキュラムが組まれています。

大手進学塾の中には、小学５年生の２月までに入試範囲の学習をすべて終わらせることを想定しているところも多く、「無理なくカリキュラムをこなすためには、小学３年生の２月から中学受験の対策をスタートさせるのが一般的です。

詰め込み過ぎや、受験勉強疲れを起こさせないためにも、あまり早い時期からのスタートはお勧めしません」と、中学受験のプロ家庭教師「名門指導会」代表で、「塾ソムリエ」としても活躍する西村則康さんは言います。

まずは、気になる塾があれば、入塾前に説明会などに足を運んでみましょう。毎月、「入塾説明会」を開催しているところも多いです。３年生対象に行われる夏期講習か冬期講習に参加してみるのもいいですね。

また、大手進学塾では小学３年生の６月初旬ごろから「進学相談会」の受け付けが始まります。西村さんによると「同じ系列の塾でも、校舎によって細かな指導方針は異なる」ので、入塾案内をただ確認するだけでなく、合格者の体験談を聞いたり、個別面談の機会を利用して実際に先生と話してみたり、塾の雰囲気を直接感じることが大切です。

「それでも、入塾後に、子どもとの相性が悪いことが判明する場合もあります。その際は、思い切って転塾を考えたり、同じ系列の塾でも校舎を変えたりするなど、何らかの対策が必要です」と西村さん。転塾や転校の際も、説明会で得た情報が役に立つので、まずはしっかりと情報を収集しておきましょう。

塾を選ぶ際に重要となるのが、「志望する中学のレベル」と「入塾前の我が子の学力や能力」です。この２つについて、入塾前に、どれくらいの差があるのか、保護者自身がしっかりと把握しておく必要があります。

「難関中学の合格者数を公表している塾も多いですが、その数が多いからといって、指導が優れているとは限りません。志望校のタイプや難易度を考えた選択が重要です」と西村さん。

西村さんは続けます。「塾選びのポイントは、我が子が志望する中学の合格実績が高いことです。その際、塾単位ではなく、校舎単位で確認することが大切です。先ほども言いましたが、同じ系列の塾でも、校舎や指導する先生によって、細かな指導方針は異なります。どこの塾を選んだらいいか迷った際は、校舎単位での比較検討がベストです」

～塾選びのポイント～
・小学３年生の夏期講習か冬期講習を受けてみる
・説明会や通塾経験者から情報収集する
・塾単位ではなく、校舎単位で子どもとの相性を見る
・志望校の合格実績を確認　　　　　　　　　　など

子どものタイプ別、大手進学塾の選び方

中学受験向けの大手進学塾として、「SAPIX」「日能研」「四谷大塚」「早稲田アカデミー」などが知られています。首都圏では、この４つが四大塾と呼ばれ、受け入れ人数や校舎数も多く、人気を集めています。

一方、関西圏では、受験対象となる中学校数が首都圏に比べ少ないことから、塾の選択肢もそれに伴っているのが現状です。最上位校を狙う子に人気の「浜学園」をはじめ、「希学園」などがそれに続きます。

ここでは、これら６つに絞って、それぞれの特徴を見ていきましょう。

【SAPIX】
「男女ともに御三家を狙うのならば、SAPIXを検討すべきでしょう」と西村さん。学習の進度も非常に速く、先取り学習が基本です。「授業自体のスピードも速いので、例えば、計算スピードが遅い場合、演習時間内に問題をこなすことができず、自信をなくしてしまう子もいます。授業の初めにテキストが渡されるので、予習はできません。復習に重きを置いています。算数は多くの解法パターンを学習します。国語は記述問題対策に力を入れていて、専用のテキストが毎週用意されているのが特徴です」（西村さん）。学習習慣がしっかり身についていて、なおかつ意欲的に勉強に取り組める子向きといえます。

・難関校の合格実績はトップクラス
・学習の進度が非常に速い（授業自体のスピードも速い）
・復習中心の学習が重視される

【日能研】
成績上位者に限らず、幅広く受け入れ態勢が整っているのが日能研です。人気の中堅校の合格実績が高いのも特徴です。「学習の進度がゆったりしているので、予習は必要なく（予習を禁止している校舎もあります）、ある程度、子ども自身のペースで受験勉強を進めることができます。上位校の受験にも、中堅校の受験にも対応しているのが特徴です。『なぜ？』『どうして？』と子どもに考えさせる対話型の授業を中心に展開しているクラスもあります」（西村さん）。日能研のテスト（育成テスト）には、算数ですら説明を求める記述問題が必ず入り、近年の中学受験問題の傾向である「情報読み取り力」を試す問題にも、手厚く対応しています。じっくり物事に取り組むのが好きな子向きといえます。

・人気の中堅校の合格実績が高い
・学習の進度がゆったりしている
・予習は不要で、復習を重視

【四谷大塚】
公開学力測定テスト「全国統一小学生テスト」を実施していることから、なじみがあるという人も多いのではないでしょうか。授業で使われるオリジナル教材「予習シリーズ」は、完成度が高く、中学受験予定者の半数以上が使用しているといわれています。「単に知識を詰め込むだけでなく、予習と復習をバランスよく行いながら、思考力や想像力を伸ばす学習を展開しています」（西村さん）。「独立自尊の社会・世界に貢献する人財」「世界で活躍する未来のリーダー」を育成することを目標に掲げているのも特徴です。SAPIXに比べればややゆっくりではあるものの、「ここ数年でカリキュラムの進行が速く、難しくなってきているため、ある程度の学習スピードが求められるようになってきています」（西村さん）。

・オリジナル教材が充実
・ある程度の学習スピードが求められる
・予習と復習をバランスよく行う

【早稲田アカデミー】
四谷大塚の「予習シリーズ」を採用する早稲田アカデミーは、「『本気でやる子を育てる』という教育理念を掲げ、熱血な体育会系の先生が多いのが特徴です」と西村さん。「『予習シリーズ』だけではなく、早稲田アカデミー独自の教材も使用するので、学習量が多く、コツコツと忍耐力のある子に向いているといえるでしょう。予習と復習目的の宿題の量も比較的多いのも特徴です」（西村さん）。学習が定着するまで、繰り返し反復学習を行うなど、先生のサポートが手厚いイメージもあります。６年生になると、難関中学への合格を見据えた「NN（なにがなんでも）志望校別コース」や、同じ学力の仲間と競い合う「難関プログレスコース」などいくつかのコースが用意されています。

・情熱的な指導が特色
・学習量が多く、忍耐力が求められる
・予習と復習目的の宿題の量が比較的多い

【浜学園】
灘中学の合格者数で日本一を達成。「日頃から競争環境に身を置き、強い心を育む」という教育理念を掲げているため、学ぶ意欲や競い合うのが好きな子に向いています。オリジナルのテキストの完成度は高く、先生の質が高いのも特徴です」（西村さん）。「講義→家庭学習→復習テスト」といったサイクルを日々実践することで、学力向上を目指します。復習を重視するため宿題が多く、長時間の家庭学習が求められます。

・灘中学の合格者数が日本一
・競争心を伸ばす環境
・復習を重視し、宿題が多い

【希学園】
最上位校を狙う層に人気があり、学習量は全国トップクラスの希学園。「灘、東大寺、洛南、神戸女学院など、関西の最難関校へ多くの合格者を出しています。先取り学習ができていて、自立心があり、体力的にも自信がある子にお勧めです」（西村さん）。志望校別の対策講座が充実。授業終了後に約１時間の自習時間があり、宿題を中心とした学習ができるようになっています。面倒見がいい塾としても評判が高く、首都圏にも校舎が増えています。

・関西の最難関校への高い合格者数
・志望校別対策講座が充実
・自習時間があり、自立心が求められる

東西の大手進学塾の特徴を、簡単に見てきました。どんな塾が我が子には合っているのか、ぜひ参考にしてみてください。

ただ、塾に入れたから安心ではなく、中学受験は保護者の伴走も不可欠。親がどのように寄り添ってあげるかも、重要となってきます。第１回で紹介した「中学受験をする目安」や、第２回で紹介した「中学受験に必要な力」などもしっかりと把握したうえで、我が子にあった塾を選んであげたいですね。

取材・文・構成／えのとまり

西村則康（にしむらのりやす）
教育専門家。中学受験のプロ家庭教師「名門指導会」代表、中学受験情報局「かしこい塾の使い方」主任相談員。日本初の「塾ソムリエ」としても活躍。難関中学・高校受験指導を一筋に行う家庭教師のプロフェッショナル。男女御三家、慶應、早稲田、海城、世田谷学園、渋谷教育学園幕張、灘、洛南高附属、東大寺学園、神戸女学院など、東西の難関校に合格させた生徒は3000人以上。著書に『中学受験は親が９割』（青春出版社）、『「受験で勝てる子」の育て方』（日経BP）など多数。